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卫谌一走，苏栩就站到花镶面前，低声道：“你有没有觉得卫家很不对劲儿？”

“也没有多不对劲儿吧”，花镶看到书桌上放着一沓纸，因为跟卫谌关系很好，好奇就过去直接拿起来看了看。

“这是策论，还有赋文”，花镶大略数了数，有七八篇，不由有些心疼，“谌哥也太用功了吧，这是每天写一篇的节奏？”

苏栩也过来看了一眼，“我说的不对劲就是这个，他家在偏僻的乡村里，怎么还会有那么多书？”

书这种东西，不是一代两代的积累，平常人家能有三两本就够稀奇的了。

花镶道：“不要想太多，或许他家本就有读书人。”

“两位少爷，你们先吃些糕点”，刘婆子端着一个圆大的瓷盘走进来，打断了两人的对话，她看了眼花镶，笑道：“家里简陋，怠慢了。”

花镶和苏栩忙道：“没什么”，苏栩上前一步接过盘子，花镶赶紧把手里拿的那沓纸放在桌子上。

刘婆子又拿来两个竹椅子，让他们随便些，有事就说话，还说他们的驴子已经喂了草料，他们小厮也会在厨房招待。

花镶和苏栩一直笑着点头，等刘婆子走了，这才收起笑得有些僵硬的笑容。

苏栩从那梅花状的糕点中捏了一块塞到花镶嘴里，说道：“我说卫家的不对劲儿，最大的就是卫谌他娘。你注意到没？她只寒暄两句就问你我的季考排名，听到你是第一，脸色立刻就沉了。”

花镶把嘴里的糕点拿出来，舀了一口细细咀嚼，点头道：“糯米做的，挺好吃的。栩哥，你就是想太多，以前我一开始去你家玩，你爹也是说两句话就问我什么什么背熟了没。”

“我看你这是爱屋及乌”，苏栩冷哼，“你看卫谌好，他家的什么都是好的是吧？我刚才可没看错，他娘很不喜欢你比卫谌考得好。当初我爹可不是这样的，你那时候才几岁啊，就是逗你玩玩。”

花镶听得好笑，同样拿起一块糕点塞到他嘴里，“你小声点儿，被谌哥听到不好看。”

苏栩这才不说话了。

门外，卫谌端着一个放好了姜片煎鱼的小铁锅，握着锅鼻的两只手上青筋爆了爆，这才面色如常地迈步，走进屋中。

紧跟着，刘婆子搬了一方吃饭桌进来。

……

午饭后，卫谌带着花镶和苏栩去了他家屋后的小山坡，小山坡不大，但是生长着很多高大的柳树，柔條枝蔓，在冬季也显得蓊蓊郁郁的，再往里，有一片半亩大小的水泽地。

卫谌说这里有很多鱼鳖，很肥美，但是过年前村人相继来打捞，现在剩的都是些没长大的。

水泽上飘着不少落叶，但下面的水质却很清。

“这个地方肯定通着个地下河”，花镶拿着个树枝在水里搅了搅，水波晃动，倏地有两三条鱼儿向四周散开，“鱼挺多的啊。”

卫谌笑道：“村人说这里通着青江，从没放过鱼苗，只不打捞过小的鱼罢了，但每年这里都会多出很多大鱼。”

“那边还有两棵梅树，还是白梅树呢。”苏栩突然指着一个方向说道。

花镶起身看去，果见柳树成片的边缘地方长着两棵虬枝的老梅树，一只黄色的画眉鸟正在一个梅花瓣上啄食。

“这里的动植物虽然是野蛮生长的，却特别有一种生命的力量感”，花镶说道，“如果我会画画就好了，一定要把这一幅景色画下来。”

苏栩平日里会画两笔，就说回去画了给她。

卫谌动了动嘴唇，到底没说什么。

三人在小山坡上说话看景到后半下午，花镶摘了不少半开的白梅花瓣，带回去晒干给她爷爷泡茶泡酒喝。

苏栩看了看西斜的太阳，提醒道：“镶弟，时间不早，我们该回了。”

花镶答应一声。

卫谌把装梅花瓣的小布包递给花镶，说道：“早晨的梅花最好，明天我摘一些，去府学时给你捎过去。”

“好，那就只要花骨朵”，花镶笑着提要求，“那我们回去了。”

下了小山坡，卫谌送着他们二人登上马车，刘婆子把两个蓝布包裹递上来，笑说道：“这是我家夫人亲自做的一些吃食，二位公子带回去给家人尝尝。”

花镶和苏栩接过来道声谢。

驴车走动起来，花镶又急忙探出窗口，对还站在原地的卫谌道：“十六我们在县里等你，早点去。”

卫谌笑着挥了挥手。

等马车走远了，卫谌才转身回家。

卫氏正站在堂屋门口，一脸严肃地看着卫谌：“写话本的主意，是谁给你出的？”

卫谌说道：“我自己想写的。”

卫氏恨铁不成钢道：“排名落后不说，你还学会撒谎了？我已听刘嬷说了，席间，那位花公子还让你少读书，实在无聊就写几章新的话本是不是？”

卫谌不想站在院子里和母亲吵，抬步回了屋里。

卫氏气得不行，跟过去进了儿子房间，一字一句道：“她这是唯恐你超过她……”

卫谌蓦地转身，打断了卫氏的话，“母亲，镶弟不是那种人，她担心我学习太累而已。”

“也就你这么想”，卫氏第一次觉得儿子愚蠢，“那些人，那些小户人家的人还有心劲儿争名次，你怎么就不知道争呢？非要等到正式下场时，你考得不如人家，才会知道其中厉害吗？”

“不是谁都跟您一样，眼里只有名次、只有科考”，卫谌面无表情，“您不用这么担心，我这就看书。出去的时候给我带上门。”

说完转身就坐到书桌前，打开一本书看了起来。

卫氏既生气又心凉，好半晌才道：“你现在烦，等你长大，就知道娘是为你好了。”

听到这句话，卫谌的眉心拧了拧，直到门吱呀一声合上，他才有些疲惫地叹了口气。

一句为他好，就可以替他把决定都做了，卫谌有时候觉得自己的人生很悲哀，但是转念又想起担心他长不高天天督促他喝牛奶，为了帮他挣钱而发动大家一起写话本的花镶，他又觉得，其实他的人生也很好。

倏忽就过完了元宵节，十六早上，花镶还在吃家里昨天没下完的汤圆，卫谌就过来了。

“你这么早，什么时辰来的？”一边惊讶地问话一边让一春再盛一碗汤圆，花镶对卫谌道，“快来吃碗汤圆，等早晨的寒气下去了再去府城。”