第 五 章（2/2）

说是当不起，但周正大模大样坐在主位上，一点不客气地接受着胡章的跪拜。见胡章脑袋磕地都见红了，才缓缓开口。

“胡章，说说吧。谁指使你来这儿的？”

胡章刚要犹豫，周正就极不耐烦地让家丁把他带走。吓得胡章不敢再隐瞒，竹筒倒豆子般和盘托出。

原来，胡章今天在街上碰到周仁明。周仁明请他吃饭，把这个抵押文书给他，并许给他十两银子，让他来周府要钱闹事。

周仁明的目的就是要把这个事情闹到宗室祠堂去，败坏周正刚刚“转正”的名声。

胡章现在，背着原配从青楼包养了一个相好的，急缺钱。再有，他觉得周正是个小孩，说不准还能再敲一笔。所以，就痛快答应了。

周正一早就准备好笔墨纸砚，等胡章说完，让他签字画押。

然后，笑眯眯地看着胡章，“才十两银子？周仁明真够小气的！我这儿有一个一百两的活儿，你做不做？要是做好了，不仅有一百两，甚至还能再多五十两。而且，我也不送你去见官，今天的事就只当没发生过。”

胡章心想，“我敢拒绝吗？把柄都在你手里落着，还不是你说怎么办我就怎么办？”

但表面上却是一副表忠心的架势，“少爷，您对我有再造之德，小的就是赴汤蹈火也一定把您交代的事做好！”

周正很满意，示意他附耳过来，然后给他详细地交代一番。

第二天，胡章拿着拜帖求见周氏宗室的族长。待宾主落座后，他拿出抵押文书递过去。

“胡管事，这是何意？”说话的空挡，他已经使眼色让人去叫周正过来。文书上有周正的签名。

“族长老爷，今天我过来，就是想请您老人家主持公道。”

“噢？你说说看。”

“我说之前，还烦请族长把你们家族的周仁明叫过来。”

族长颇为惊讶，他一直以为来人会直接要找周正。不过，他并没有犹豫，命人去找周仁明。

“胡管事，到底怎么回事？”

“族长老爷，我就是赌坊的一名小管事。三年前，周仁明在我们赌坊欠了三百两银子，当时就以开诚布庄作为抵押。但后来，我们才知道，那是他弟弟家的产业，跟他没关系。

我们去找他，没想到，他不知道用了什么办法，让他弟弟的独子，也就是周正签了字。并让我们去他弟弟家要钱。

周家老爷最终只还了二百两，并扣下了文书。我们也知道理亏，怕把事情闹大，所以没敢再纠缠。但周仁明还欠着我们一百两，这钱我们还得向他要。

周仁明也还钱，但他仗着是咱周氏宗室的人，每次都还那么一点点，三年了，才还五十两，还不算利息。

咱宗室势大，我们不敢惹。周仁明要是这样继续还下去，我们也认。但他现在耍赖，想赖账不还。

这也就罢了。可昨天，他把我拉进饭馆，给了我这个抵账。

说什么，让我们拿着文书找周正要账，反正他是一分钱没有。给了这个抵押文书，他的帐就平了！

族长老爷，您给评评理！

赌坊有赌坊的规矩。我是看在跟他有些交情的份上，才容许他慢慢还账。这倒好，他现在撒泼耍赖，还给我们一个早就作废的抵押文书，这不是让我们讹钱、把我们往火坑里推吗？

族长老爷，今天我代表我们赌坊来，就是请您为我们主持公道！您要是觉得不方便，那我们就只能告县衙了。”

族长一听，此事非同寻常，就急忙命儿子去请三叔公和六叔，并让他去香品斋和赌坊了解情况。

香品斋吃饭原就是事实，而赌坊胡章也已经交代过，所以，不论真假，周仁明欠钱不还就成了板上钉钉的事实。