第二十三章 述怀、寻情（二）（1/2）

蔡贤卿即教看门的把住门口，不许闲人进来，自己则坐在那尊所谓‘祖师爷’的泥像一旁。

未多时，那看门的又折返回来，禀道：“蔡爷，外面有个自称是您故交的人，姓李，从外地来，说想要见见老友。”

蔡贤卿咬着牙，暗自嘀咕道：“这李戏子准是来打秋风的。”

便转头吩咐他：“叫那人进来吧。”

“哟，星长啊，星长！你还记得我吧？当年和你演了不少戏呢！”那位李故交笑嘻嘻地走过来，将手一把搭在蔡贤卿的肩上。

“那是以前的戏名，有什么可说的……”蔡贤卿勉为其难地笑着，“李兄近来过得可好？”

“好是好，不过……”李故交不怀好意地使了个眼色。

“李兄有什么话尽管跟兄弟直说，用不着遮遮掩掩的！”蔡贤卿一拍胸膛，爽快地说道。

“先坐下说吧。”

李故交在他身前那张椅子上坐下，“兄弟啊，为兄我近来因赌了些银子，欠了别人点钱……那些人都是和我玩在一块的兄弟，我也不敢不给人家面子不是？流落至此，就为找点活干，挣几个铜板，好好地还了债。可谁想那些老爷嫌咱是戏子出身，正眼都瞧不上……如今真是内外交困呀！”他一甩手，叹了口重气。

“这算什么！我蔡贤卿近来是飞黄腾达了，可也不能忘了兄弟。我这就拿钱！”说罢，他伸手就去褡裢里摸银子。

“不用了，这哪好意思……”这位李故交笑开了花，但仍假情假意地劝阻着。

“啊呀……”蔡贤卿费劲地摸着口袋，神色有些难堪。

那李故交的脸色霎时青了：“怎么？”

“我今日分文未带，望兄弟你能……谅解一二。”蔡贤卿笑着说。

“那……”

“这事先放一边，”蔡贤卿道，“话说我二人多年不见，不知兄弟你可曾成家？”

李故交有些漫不经心了：“成家倒也算成了，这没什么好说的……不过你要是没带银子……”

“你们回来了？”蔡贤卿看那帮小戏子们端着瓜果进来了，连忙迎上前说道。

“这些果实也都新鲜，快点供奉上去！”蔡贤卿只看了眼供品，便即刻吩咐他们道。

“李兄啊，既然无事，那我就不留你了……”蔡贤卿不顾那位李故交焦急的神情，扶着他的肩膀，回头一瞥看门人：“送客！”

蔡贤卿随即祭拜了祖师爷，也不讲究甚么排场，无非就是率人磕了几个响头。拜毕，蔡贤卿便在此处排开了戏，教习了一晚，方都散去。

次日，他们准备上了行头，便启程往王府去了。

蔡贤卿又去拜会了王爷，这回因无重任在身，故聊起来都无戒备，极其投合。

蔡贤卿遂从堂里出来，带众戏子走到西侧的那间名叫‘延宾厅’的屋子，是用来迎接大小官员的处所。迎面倒不设照壁，而直面着空敞的大厅，地上铺着金丝刺绣羊毛圆毯，头顶照着五彩斑斓的西洋水晶吊灯，极具富丽堂皇。