第一部 士兵的女儿I 向古埃及人投降（1/2）

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就在过冬的准备快要结束的时候，下起了细碎的雪花。冬天正式来临了。

冬季期间，这一带都会困在雪中，所以除了特别晴朗的好天气外，基本上都在屋子里度过。本来只要有书，要我在家里窝多久都不是问题，所以并不觉得要长时间待在屋 子里是件痛苦的事。

但是，这里没有书。在没有书的情况下，我能够长时间都闷在家里吗？

一旦开始下雪，大多时候都是寨风雪，所以板窗都防寒地紧紧关著。上头再铺上有点厚度的布或把缝隙塞起来，尽可能阻挡寒风透进来。

「……呜，好暗。」

「因为下著暴风雪嘛。」

在门窗紧掩的屋子里，光源竟然就只有炉灶和蜡烛。大白天的时候待在门窗紧闭又没有半盏灯开著的昏暗房间里，我还是生平头一次。

丽乃那时候即使台风天停电，也还有手电筒和手机的亮光，而且很快就会恢复供电。长时间都待在昏暗的空间里，心情不会很郁闷吗？

「妈妈，每个人家里都这么暗吗？」

「这个嘛，如果家里比较有钱，听说会有好几盏灯，但我们家只有一盏，所以也没

办法。」

「咦？那就点那盏灯啊。」

有照明设备的话就该使用。我这般主张，但母亲叹著气摇头。

「为了省油，我希望尽量少用。天气还会很冷，如果今年冬天比预期中长，到时候没有蜡烛就麻烦了吧？」

听到为了省油，我无话可说。

丽乃的母亲也嘴上说著要「节省、节省」，在很多地方上动了脑筋。像是为了节省电费，会拔掉电视的插头，却会开著电视打瞌睡.，说要省水，刷牙的时候一定不忘关水，却在洗碗盘的时候开著水龙头，教会了我何谓自我满足的重要性。

效法花了很多心思的母亲，自己能不能也让房间变得明亮一点呢？

「梅茵，你在做什么？」

「我在想办法让烛光亮一点……」

如果摆得像三面镜或对照镜那样，说不定能让烛光亮ー点。于是我擦亮父亲从前打仗时用过的金属手背甲，试著摆在蜡烛旁边。

「梅茵，住手。」

「看不清楚手上的东西了。」

两人立即出声抗议。

很遗憾地，手背甲并不是直条型的金属，表面并不平滑，所以反而让烛光胡乱反射，变得闪烁刺眼，更不容易看清楚手上的东西了。

「呜呜，失败了吗……还有其他东西可以当作『镜子』使用吗……」

「你不要再做这些没用的事情。」

母亲不假辞色地制止，我也只好放弃利用光的反射让室内更明亮的作戦。

明明没有看书，却也可能让视力下降的这种情况令我无奈叹息，在温暖的炉灶附近占了个位置。

母亲在一旁组装起织布机。织布的工具不是我在日本看过的那种巨大织布机，而是更加原始的款式。先前还很好奇在这么狭窄的屋子里要怎么织布，原来确实有著一定大 小的织布机。

「多莉的洗礼仪式就快到了，所以很多事情得赶快学会才行。」

说完，母亲一个动作一个动作地仔细教导多莉如何织布。多莉表情认真地拿起线卷。

「像这样把线卷放在这里，首先要准备织直线。这样穿线以后……」

缝制衣服会用到秋季期间染好颜色的丝线，第一步要从织布开始。织布以后，再缝衣服、刺绣。顺便也会用事先买好的羊毛，纺织出明年份的线。在这里只买得到原料。没有店家会贩售新衣，布也不是平民买得起的东西。

「对对，就是这样。多莉学得真快。梅茵也要试试看吗？裁缝得要拿手，才称得上是美人喔。」

「咦？美人？」

「是呀。替家人做衣服，外观和实用性都很重要吧？成为美人的条件就是裁缝和厨艺。」

……啊那我绝对当不了美女。可是，如果是贤妻良母的条件也就罢了，但擅长裁缝

跟厨艺很好，和美女没有关系吧？

对我来说，衣服就是要去店里买。到了服饰店，各种款式和各种设计的衣服一应倶全。反正衣服只要因应时间、地点和场合再做搭配就好了，我并没有什么兴趣。不过， 衣柜里头还是堆满了衣服。至少从来不曾一直反覆穿两、三件有补丁，还是由姊姊传下 来的旧衣。

裁缝也只在学校的家政课上接触过，还是操作著可以自动快速缝线的机器，顶多只有缝钮扣的时候才会拿针。所以坦白说，就算告诉我冬季期间，纺线、织布、做家人的 衣服是女人的头等大事，我也备感苦恼，提不起干劲。但如果织好的布可以当作羊皮纸 使用的话，那要我织多少都不是问题。

「梅茵，你不试试看吗？」

「嗯?下次吧。」