第一部 士兵的女儿II 后悔莫及的失误（1/2）

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除了要晾晒用陀龙布以外的木头取下的黑色树皮，今天还带了锅子和灰，要把做纸用的白色树皮煮上I钟的时间。大概是因为只要带锅子和今天要用的灰，重量不重，路兹的脚步十分軽快。

来到河边以后，我把黒色树皮挂在篮子的外框上晒乾。期间，路兹开始准备锅子。他把装了水的锅子放在石头堆成的石灶上，再去捡木柴。

「梅茵，听好了，你绝对不能离开锅子半步喔。」

「我知道啦。」

锅子和灰在这里都是无法随手取得的贵重物品，非常值钱。而且要是费心做出来的白色树皮被偷走也会捶胸顿足，所以就算我完全派不上用场，至少也要帮忙顾东西。 最近我对采集有些沉迷，忍不住就会到处乱跑，所以路兹已经叮咛了我好几次。

「梅茵，你嘴上说知道了，但ー看到感兴趣的东西又会马上扑上去吧。」

「在你回来之前，我真的会乖乖待在这里，你快点去啦！」

我刚进入森林的时候，曾经因为太重，想把篮子放在原地就往里面走，结果被多莉和路兹臭骂了一顿。和日本不一样，在这里绝对不能扔下自己的东西，再跑到双眼看不见的地方去。所以前往森林的孩子们都是背着自己背得动的篮子和木架出门，也只采集自己搬得动的数量。

路兹手脚迅速地收集好了木头，点了火后又去捡木柴。为了让黑色树皮晒到阳光，我不时配合影子的长短移动篮子的位置，一边顾着锅子。

「水烧开了吗？」

「嗯，应该快了。」

把灰烬和白色树皮丢进开始咕嘟冒泡的热水里，才发现我需要搅拌棒。但是，当然没有准备那种东西带过来。

……呜啊啊，又少了东西了！

我为自己的想像力之贫乏感到挫败，一边环顾四周，寻找可以替代的东西。

「路兹，可以帮我做两支长度相同的木棒吗？要用来揽拌锅子。用树枝的话，树皮可能会剥落掉进去，所以最好是用竹子做。这附近有竹子吧？」

「用竹子做棒子吗？我知道了。」

路兹砍了 一段竹子，削好后当场做出了长竹筷。我拿着竹筷搅拌锅子。

是因为之前很努力在做竹签吧，路兹削竹子的功力进步了呢——正这么暗自佩服时，就听见路兹小声嘀咕：

「……梅茵，你拿着那种竹棒，居然可以搅拌得那么顺手。」

「咦咦？！啊、嗯，对啊，我的手很巧吧？」

我「嘿嘿」地笑着想要打哈哈，后背却不停冒出冷汗。没有日本菜的这个世界当然也没有筷子，更不可能有人会拿筷子。为了搅拌锅子，我理所当然地要路兹做了筷子，还拿得得心应手，不是两只一起握着而已，根本不是小女孩会有的举动。

……呜哇？路兹露出了好难形容的表情。错觉、错觉，是错觉……吧？

我这样说服自己，搅拌锅子。被路兹ー质疑，突然改成握住筷子反而更可疑，只能硬着头皮继续维持原样，但心脏还是不受控制地疯狂乱跳。

……啊啊，我这个白痴！这根本是自己主动叫人家怀疑我嘛！

我尽可能装作ー脸若无其事，继续煮着白色树皮。过没多久，隐约听见钟声，算算时间也差不多了。把煮过的白色树皮泡进河里，洗去灰烬，同时还要晒太阳。好像是晒到太阳光后，树皮就会变白。虽然不知道相同的做法是否也能套用在这个世界的植物上，但目前也只能靠着记忆走ー步算ー步了。

「然后要像这样再放上一整天的时间。」

「嗯，知道了。」

为了做出洁白美丽的纸张，必须把白色树皮再泡在河里整整一天。路兹洗好了锅子以后，和我轮流去采集。

我采到有毒植物的比例也稍微下降了。就照这个速度慢慢记住吧！

这一天，回收白色树皮就是做纸方面的主要工作。其他时间都要在森林里采集，等到要回家的时候，再从河里拿出树皮。为了带回白色树皮，得从家里带来桶子取代锅子前往森林，但也只有这项准备工作而已。

「明天开始就要转移阵地到仓库工作了。」

「是吗？那今天要采多ー点东西才行。」

于是我在路兹的检查下采了可食用的香菇，又请路兹帮忙摘了几颗密利露果实，还摘了很多要做成果酱的喀兰果实。

在摘喀兰果实的时候，我还试吃了好几次。虽然和日本的水果比起来很酸，但因为身边都没有甜食，所以我还是觉得非常好吃。

接着隔天，我们没有前往森林，而是在仓库前的水井旁开始做纸。因为只打算试做几张，所以我希望可以一鼓作气完成去除杂质到抄纸这几个步骤。

去除杂质要挑掉白色纤维里受损的纤细和树节，这个步骤决定了纸张的美観。因为可以坐着做，所以由我负责。我仔细地挑掉受损纤维的时候，路兹负责剥掉耶蒂露的果皮，压扁后浸水，制作黏着剂。