第一部 士兵的女儿II 失败原因与改善方法（2/2）

班诺对一名员エ说，员エ就应了声：「是！」慌忙跑走了。

我请班诺放我下来，等着师傅现身。于是，员エ前往叫唤后，二名体型微胖的中年大叔就摇晃着肚子从内侧跑出来。一眼就能看出他是食品工作方面的经营者，体型看起来就像在说自己由衷喜欢吃。在日本算是微胖，但在这座粮食并不算丰饶的城市里，这样的体型算是大胖子了吧。

「班诺老爷，还劳烦您特地跑这一趟，真是太感谢了……这两个孩子是？」

「她是最一开始制作丝发精的人，这件事绝对不能泄漏出去。」

班诺目光锐利地说，师傅不作声地飞快点了好几下头。

「那么，情况有改善了吗？」

「没有，我们试着换了工具、还换了人做，各种方法都试过了，但总觉得差得越来越远……」

听到现况毫无进展，班诺掩饰不了脸上的不耐，瞪着师傅，师傅则露出了束手无策的表情。看到师傅这样，感觉像是自己也一起挨骂了。

我轻拉了拉师傅的袖子，问他：

「请问，可以让我亲眼看看制作的过程吗？」

「嗯……要是有发现哪里不对，请务必告诉我。试用结果是说工坊做出来的东西，很难洗掉污垢。」

师傅移动到制作丝发精的区域，实际操作给我看。

因为舍不得做失败，师傅只压了一颗密利露。他用压榨器一鼓作气压扁了密利露果实，紧接着抬起布，一使力，油就滴滴答答地落进了容器里。因为多莉和路兹都是用榔头，所以花费的时间完全不一样。

「这下子取油就完成了，目前为止都一样吧？J

榨油这项步骤看起来并没有任何问题。路兹也低声说着「不可能有地方出错啊」，所以乍看之下没有问题。

「但我们因为用不了压榨器，都是用榔头敲碎。不过，只是这么点差异，我不觉得就会导致失败呢。」

「啊，依小孩子的カ气，只能用榔头吧。」

下次该试试看榔头吗^S傅嘀咕说着，我开口拜托说：

「不好意思，能让我看看现在榨好的油吗？」

师傅「嗯」地应道，把容器递给我，里头摇曳着澄澈又乾净的绿色植物油，没有半点飘浮的杂质。完全不同于我们用的，呈现浑浊的白色植物油。

「……啊，我知道了。」

一看到油，我就明白原因了。可以找出失败原因，我由衷感到高兴，却也因为这个原因太过哀伤，让我有些想哭。

「什么？！究竟是哪里做错了？！」

师傅急如热锅蚂蚁地问，我稍微垮下肩膀回答：

「……就是挤油时用的布。」

我说完，班诺就恶狠狠地瞪向师傅。师傅吃惊地瞪大双眼，挥舞着双手拚命辩解：

「布？！可是，因为这是门新生意，我可是用了上好的布喔！」

「……就是因为用了上好的布。」

这回不只师傅，连班诺也看着我睁大眼睛。我轻缩起肩膀，把放油的容器轻轻放回工作台上。

「我们家用的布，缝隙都很大。从我身上的衣服也看得出来，我们家很穷。家里用的并不是这种细致的榨油布，所以挤油的时候，被压扁的果实纤维和颗粒小到如同粉末的种子碎片，就会大量地混雑在油里头。」

多莉和路兹挤出来的油都不是清澈的绿色，而是浑浊的白色。理由非常简单。我们用的挤油布根本不能拿来和エ坊的榨油布相提并论，缝隙相当大，而且不彻底挤乾就不甘心，所以也不在乎油变得浑浊，一直济到一滴不剩为止。

「油里的浑浊杂质就像是『磨砂』……啊，就是一种洗去头发脏污的必要成分。」

原本在エ坊榨取出了透明又澄净的植物油以后，会再加入捣成粉末状的盐巴和坚果，还有晒乾后的柑橘类果皮，当作磨砂使用。但是，我们榨好的油本身就已经有磨砂成分了。更何况就算想再添加更多东西，我们家的经济情况也不允许。最多只能利用在森林捏采到的大量香草，为洗发精增添香气。

听完我的说明，师傅茫然自失地怔怔张着嘴巴。这个失败原因想必完全出乎他的预料。其实我也很意外。明明这么努力想取出优质的好油，却和样品的差距越来越大，他的压カ一定很大。这下子班诺也明白了原因，大概是卸下重担，表情放松了许多。他用指尖捏起榨油布，耸了耸肩。

「真没想到原因居然是布。而且还是因为用了上好的东西才导致失败……我还以为是添加药草这个步骤有什么秘密诀窍呢。」

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