第一部 士兵的女儿III 欧托谘询室（1/2）

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到了隔天也想不出好答案的我，一边思考一边动著钩针时，父亲走过来说了。

「梅茵，你身体状况不错的话，要去大门吗？今天暴风雪也停了。」

「嗯，我要去！」我抬头回答，马上开始准备外出。把石板和石笔放进托特包后，因为要在寒冷的天气外出，穿上好几层衣服。

大门有欧托。欧托一定能从商人的角度，还能从家人以外的第三者角度，不假辞色地为我提供意见。我现在这种情况真的能去奇尔博塔商会当学徒吗？就找欧托商量这个问题吧。

一到屋外，连绵堆叠的积雪让我哑然失声。因为基本上冬季期间我都窝在家里，从来不会外出。看著堆得比自己身高还高的积雪，我忍不住愣愣地张著嘴巴。通往大道的小巷子也铲了雪，虽然清出了勉强供人通行的小路，但两侧高高堆起的积雪好像随时会垮下来，感觉很恐怖。

「梅茵，来。」

父亲蹲下来朝我伸出双手，我乖乖地让父亲抱起来，搂住父亲的脖子。要是让我在雪地上自己移动，恐怕在换班前还无法抵达大门。

被父亲抱在手臂上后，我头的位置顿时比积雪还高。冷风一吹，一望无际的雪白积雪就像海面般粼粼地闪著波光。

雪积得这么高，我还以为大马路上会没有什么行人，但往来匆匆的人影却比预期中还要多。

「积了这么多雪，还是有好多人都出来了呢。」

「因为现在暴风雪刚好停了啊。刮起暴风雪的时候，路上就没有多少人了。」

聊著聊著，天空又开始飘起片片雪花，父亲稍微加快脚步。

「又开始下雪了。梅茵，我要加快速度了，抓好啊！」

「呀啊啊！会掉下去啦！」

一路上就这么吵吵闹闹地抵达大门。互相拍掉彼此身上的雪花，马上前往值宿室。

轻轻敲门后打开门，只见暖炉前方有张桌子，欧托正对著一叠叠堆积如山的资料认真计算著。

「欧托，我把你望眼欲穿的助手带来了。快把暖炉前面的位置空出来。」

「班长，太感谢您了！梅茵，我等你好久了。」

欧托动作迅速地收拾桌上的资料，整理出了足够我工作的空间。看他笑容这么灿烂地欢迎我，由此可知肯定累积了非常庞大的工作量。我拿出托特包里的石板和石笔，嘿咻地坐上椅子。

「那梅茵，麻烦你核对这个部门的计算是否正确。」

看来不先解决这座资料小山，就没办法找欧托商量事情。看著「咚」地放在眼前的一大叠资料，我拿起石笔迎战。好一段时间，两人都安静地埋头计算。房内就只有欧托拨弄计算机的声音，和我用石笔写字的声音交错响起。

「叩叩」两下敲门声，一名年轻士兵走了进来。

「打扰了。欧托先生，有事情想问您……」

「梅茵，交给你了。」

欧托的双眼片刻不离计算机和资料，指名由我处理。

「咦？我吗？请等一下。先让我把这里算完……」

笔算完后，我在核对过计算的地方标注记号，抬起头来。年轻士兵看看我，再看向正以杀气腾腾的气势拨著计算机的欧托后，轻叹口气拿出羊皮纸。

「怎么了吗？……啊，是贵族的介绍函吧。士长现在在吗？」

「不，听说今天是晚班……」

「那请你去拿部长的印章，赶快办好手续，让对方可以尽快前往城墙。在这种暴风雪中长途跋涉，就算是平常个性温文的贵族大人，也有可能变得暴躁易怒，所以要尽速处理。如果必须让对方等候，最好请对方进入可以马上取暖的等候室，再端上一杯热茶。」

「我知道了。」

年轻士兵敬完礼后就冲出值宿室。我也回以敬礼，继续计算。

「你真的处理得越来越熟练了。」

「因为应对方式都一样啊。」

欧托没有停下计算的手说，我也动著石笔回答。大门的工作就和政府机关一样。只要记住了基本程序，若非特例，都能用相同的方式处理。

计算了好一段时间以后，开始觉得累了。整理好已经核对完成的部分，我「嗯～」地大伸懒腰，欧托似乎也同样告一段落，开始整理资料。

「工作这么久应该累了，先休息一下吧？」