第二卷 笑颜的彼方 第四章 告白（1/2）

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名雪和秋子小姐，都没有对要在晚上出门的佑一询问什么。

「外头在下雪，要小心车子哦」

「穿暖一点，别着凉了呢」

只是关心地这样说着而已。

佑一在大衣领口上层层卷上围巾，向正等着自己的香里所在的学校去。

在电话中，香里并没有说有什么事。只是用着一如往常的平静语气，

「现在能不能出来？」

这样问着而已。佑一也没有问为了什么，就答应过去了。

路灯照射着落了下来的雪花。

宁静的夜晚，只有佑一沙沙的脚步声，听起来格外响亮。

天气极为寒冷，有种血液似乎流不到脚背和鼻尖等处的感觉，冷得发麻。然而佑一不退缩地走着。香里打算要说什么，佑一心里很清楚。若是为了那件事，即使是寒冷也能够忘掉。就算是拼了命也要忘掉。

香里站在封闭着的校门铁栏杆前。

伞也没有撑，就穿著制服，孤单一个人。站在差不多是从正上方照射下来的路灯下，对于落在自己肩膀或头发上的雪毫无反应，只是站着不动。

「我来啦」

「太慢了」

「把别人叫了出来，第一句说的就是这个吗」

佑一苦笑着，也站入了照射着香里的光环当中。

「有什么事啦」

香里没有开口。

「是汐里的事吗？」

佑一抱着『应该没错吧』的想法问着。突然间香里将拿在手上的白纸摊了开来。

「看」

摊开来的白纸上，有个好像是小孩子所画的画。是幅肖像画吧。一个长发，大眼睛的女孩子。

「这个，是我」

香里盯着画中的女孩子看。

「我的妹妹，在我生日的时候送给我的。是我第一次收到的，妹妹给的礼物」

「妹妹」

「对。我的，唯一的妹妹」

淡淡的口吻。

但是，在香里自己主动说出自己唯一的，在此之前顽强地否认其存在的「妹妹」的此刻，那个词当中，存在着与语气完全相反的沉重意义。

「我的妹妹，是个天生身体就很虚弱的孩子」

香里彷佛在朗诵着故事般地开始说了起来。

「在我拿到这幅画的时候，我的妹妹也在住院当中。我什么都没办法去买，对不起哦――她这样说着，把这个交给我」

一边听香里说着，佑一也一边和香里一样看着画。

然后，彷佛在画纸的另一侧，看到了两个年幼的女孩。

装饰着折纸的儿童病房。在床上面对着画板，穿著睡衣的女孩。

看着那个情景的另一个女孩。

「在那之前，那个病弱的孩子好像独占了父母亲的爱，说真的，我觉得有点嫉妒。但是，就算是在很痛苦的时候，那个孩子还是从床上爬起来说着，一定要赶上姐姐的生日然后笑了起来」

刚开始面露顽强表情的另一个女孩，被画着画的女孩子的笑容牵引着，逐渐地，表情也柔和了起来。

然后，接过了好不容易才完成的画。

「那个时候，我第一次高兴得哭了起来」

香里继续说道。

心意相通，感情变好了的两姐妹，尽可能地两个人待在一起。为了无法上学的妹妹，姐姐在她的枕边，说着上课时，以及在学校发生的趣事等等给她听。妹妹则告诉姐姐自己一个人的时候所读的书，偶尔把姐姐和自己当成故事的主角，表演着自己创作的图画故事。

「每到会客时间结束，要回家的时候，我都会因为不想离开妹妹而哭起来呢」

香里的嘴角微微地浮现笑容。

「那个孩子总是安慰着那样的我事实上，明明是那个非要被一个人留下来不可的孩子，比较寂寞，比较痛苦才对」

然而，她的声音却微微颤抖着。

「不过，我们每天都说，总有一天身体要好起来哦，要是如此，就能永远在一起了呢，这样子约定着」

「」

在彷佛连空气都要冻结了起来的雪景之中，佑一只是站着不动，听着香里所说的话。

「就那样子，妹妹反复地出院入院到了应该上学的年龄，虽然父母都反对，可是那个孩子说，不管怎么样，也想穿著和我一样的这件制服，第一次违背

了父母的话呢」

深红的单件式套装及白色的披肩。胸口处有着表示学年的大大的缎带。憧憬着能穿上这件风格设计有些古典的制服而报名入学考试的女孩子，据说不在少数。

「穿著和我一样的制服，和我一起上学和我一起吃午餐那个孩子，一直都渴望着这种微不足道的小事」

彷佛是要保护手中的肖像画不被雪所碰到的样子，香里将它抱在胸前。

「可是，那个孩子」