第二章 较量（1/2）

第二章 较量

——群骑士抬着一块块宽大而又崭新的钢板走在广场上，刚才的混战让原来铺在那里的钢板全都变得坑坑洼洼，很多还碎裂了。

因为这一次多了「明王」，所以场地的损坏程度比历年来都严重得多。同样也因为「明王」的存在，除了利奇之外，最终获得名次的参赛者全都不是实力最强的那些人，各国原本被看好的选手，有不少在一开始就被淘汰了。

按照密斯拉和她的那几个朋友私下的说法，这次比赛硬生生让利奇毁了。但是从另一个角度来看，这又是最成功、让人印象最深刻的一场比赛。

战斗结束之后，「明王」做为获得第一名的战甲，被放在广场正中央最显眼的位置上，下午参加战甲展示会的各国新式战甲，全都围拢着它。

这原本只是一种荣誉的表示，各国的来宾并不会真正对获得第——名的那部战甲感兴趣，但是这一次却破了例，展示会还没有开始，那些贵宾们就迫不及待地想要过去瞧瞧，联盟的工作人员更是试图靠近这部战甲，可惜的是「明王」所受到的严密保护，也是历届第一名所不曾有过的。

在「明王」的四周围着一圈拦杆，它的前后左右各站着——个骑士，名义上是

为了维持秩序，实际上是不让人碰触这部战甲。

天之祭后的战甲展示会，亮相的就是这十年之中出现的所有新型战甲，这里面不仅仅只有制式战甲，很多大师甚至把实验性的东西都拿了出来，不过数量最多的仍旧是为那些世家名门专门制作的战甲。

上午的庆典对公众是完全开放的，下午的展示会就不是这样了。拥挤在广场四周的人群早已经散去，不过人们并没有回家，这座真正的天之城并不对普通民众开放，只有今天和几个有限的节日里面，普通人才能够进入到这里，所以大部分人都会趁这个机会好好逛一下。

不过此刻的广场上也不显得空旷，天之城单单皇家学院里面的学员，人数就超过五万，更别说驻守在这个的骑士兵团了。

帕金顿圣国百分之四十的兵力，都驻守在天之城和附近的一些卫星城，这既是为了减小损耗，将军费开支降到最低，也是为了防止叛乱（放在眼皮底下的束西，最能够让人放心）只要保证这百分之四十的军队忠于皇室，整个帕金顿圣国就可以稳如磐石。

事实上，帕金顿圣国能够维持千年，其间没有过大的内乱，这项国策确賨起到了极大的作用。

对于帕金顿这样一个等级森严的地方，就算驻守这里的骑士，平时也没机会随意走动，只有天之祭这一天，大家可以稍微轻松一些。

也幸亏中央广场够大，才能够容纳下那么多人，但是即便如此，广场上的人仍旧显得有些拥挤。

只有一群人不会被挤到，他们的四周有一圈宫廷骑士围衬着，有资格受到这样招待的，自然只有那些贵宾。

利奇也在这里面，他和图书管理员大叔、艾斯波尔和莎尔夫人这几位聚在一起，这帮人全都是老相识了，在他们之间，利奇一点都不感到拘束。

「今天你演的戏不错，波罗诺夫的脸以前只是有些发青，但是我刚才看到他的时候，发现他的脸变得有些发紫，我看他脑子里面的血管迟早爆掉。」

莎尔夫人仍旧是开口就不饶人。

这位老太太才不会在乎呢，就算当着波罗诺夫的面，她也敢这么说，更何况旁边站着圆书管理员大叔，有他在，别人想要听到他们在说些什么都做不到。

和莎尔夫人的好兴致比起来，马努埃姆的情绪就不怎么样了。他这段时间以来，一直在忙着改良利奇的设计，原本他对自己弄出来的结果还算满意，但是看了利奇改造的那部「明王」之后，他的心情就不怎么样了。因为利奇改进的「明王」，性能比他要好得多，弄得老头对自己有没有战甲制造师的天赋都开始产生怀疑。

幸好老头天性豁达，再加上刚才旁边的人一个劲拿波罗诺夫开玩笑，弄得他不知不觉把自己和波罗诺夫相比，这一比之下，他顿时感觉轻松了许多。毕竟波罗诺夫比他年轻，也比他名气大。

感到轻松许多的同时，老头又有些可怜起波罗诺夫，连他都感觉压力，波罗诺夫承受的压力可想而知。

「我觉得你和帕金顿的战甲制造师之间的合作确实是无话可说，简直称得上天衣无缝。」

艾斯波尔居然也感叹了起来。

「那倒是。」

老太太也在旁边点头「你这小子的底子不怎么样，但是脑筋非常灵活，经常会有灵感闪现，而那些人功底绝对深厚，就是死脑筋不知道变通，两边倒是挺能够互补，可惜我们和他们合作不起来，也不知道是怎么一回事？」

「对了，你难道不打算继续研发飞行战甲了？」

伊洛插了进来，现在这个项目是他在负责，他自然不得不关心一下。

「你又不是不知道，我就那么几下。」

利奇无可奈何地耸了耸肩「御风大致已经完善，除非再有什么灵感闪现，今后飞行战甲就没我什么事了。」

「你下一步有什么计划？」

伊洛问道，这些人里面只有他最适合提这个问题。

利奇歪着脑袋想了想。说实话，他还没有好好考虑过这件事。「你也知道，不管是「龙」还是「飞行夜叉」，又或是「明王」，全都不是我有意而为，完全是无意中碰上的，谁知道下一次还会不会碰上这样的事？」

艾斯波尔他们一琢磨这话，还真是如此。

「我现在才发现，你和波罗诺夫挺像，那个家伙是情绪型的，热情上来，思潮如同泉涌，一年之中可以做出好几个研究，没有热情就连一部辅助战甲都设计不好。你更加离谱，完全是机遇型的，能不能搞出东西完全凭碰运气。」

莎尔夫人在一旁调侃道。

正说着的时候，就听到旁边的圆书管理员大叔插了一句「你们都不感觉奇怪？这一路走过来，我没有看到一部联盟的战甲。他们不可能做的这么绝吧？就算怕被我们看出一些名堂，也至少应该弄几部过时的战甲过来啊。」

听到这么一提，那些战甲制造师也开始东张西望起来，很快他们发现，大叔说得一点不错，联盟的战甲真的一部都看不到。

「我倒是知道原因。」

利奇笑了起来「本来联盟那边没有报名参加刚才的混战，但是看到我之后，他们临时报了四十几个人上来。因为当时路全都被封了，想要回驻地去取战甲根本就做不到，所以他们把原本用来展示的战甲拿来派上用场了。」

这个消息是他登上战甲之前，密斯拉公主殿下让一个宫廷侍从带给他的，目的很明显，就是要他小心有人打算对他不利。

「真是不要脸。」

莎尔夫人怒气冲冲地大骂起来，旁边的人也连连点头。这个圈子里面的人虽然都知道利奇是骑士，却更习惯把他当做战甲制造师来看待，联盟的这种手段已经近乎于谋杀了。

「所以我打算报复一下，刺激一下波罗诺夫，不知道那个家伙会有什么样的反应？」

利奇当初和密斯拉公主商量好了，用这种办法给联盟的那位神工制造一些压力，如果能够把他压垮，绝对是天大的好事。

利奇周围的这些人当然不知道此事，像艾斯波尔这样比较厚道的人，顶多感觉有些胡闹，却也没有看出这件事背后的险恶用心，而莎尔夫人这样脾气古怪的家伙，则在一旁拍手称好。

想要找波罗诺夫，绝对是一件容易的事。

波罗诺夫此刻就站在「明王」的旁边，他的神情异常专注，眼睛看着战甲上的每一处伤痕。

对于像他这样高明的战甲制造师来说，就算不能触碰、不能打开座舱看里面的情况，也有很多办法能够发掘一部战甲的秘密。

刚才他已经从「明王」的动作之中，推断出「明王」的性能，此刻他正打算从伤痕寻找出「明王」的弱点。

刚才的混战让这部战甲伤痕累累，特别是两条腿正面的部位早已经变得坑坑洼洼。

「明王」没有上油漆，它的打法就是「横冲直撞」和「满地打滚」，给它刷油漆根本就是白搭，而且油漆掉落之后斑斑驳驳，反倒显得难看，所以「明王」的外壳露出的是金属的本色。

那是一种名为「卡斯马尼诺姆」的合金，材料的性能比钢要强得多，同样也要昂贵得多。

波罗诺夫对于他那两种猜测，原本更倾向于前一种，就是这部战甲在操纵方面有问题，想要操纵它至少要有荣誉以上的实力。但是此刻他却不得不怀疑之前的猜测是否正确，如果这种战甲必须用「卡斯马尼诺姆」合金制造，那确实不可能大规模生产，只能作为一种专用的战甲。

无法量产的专用战甲，它的威胁立刻变小了许多，不过这并不意味着没有威胁。同盟之中三大帝国如果认为值得，还是可以让一个兵团全部配备这种战甲，就连次一等的国家里面，也有一些国家拥有这样的财力。在同盟之中，像以前的蒙斯托克这样的富裕却并不强盛的国家，倒是有那么几个。

好在波罗诺夫对此并不太担心，毕竟拥有如此威力的战甲，其制造工艺即便对同盟的三大帝国来说，也是绝密中的绝密，三大帝国顶多自己组一支兵团出来，不可能让其他国家同样拥有这种强悍得离谱的战甲。

这个道理对于联盟也一样合用，自杀斗气就是最好的证明，他这个神工可以接触联盟的所有顶级机密，唯独和自杀斗气有关的事他没权利知道，可见弗兰萨帝国对这东西的重视程度有多高。

刚才在观礼台上的时候，他们这帮联盟的贵宾已经讨论过这种战甲有可能造成的影响。

讨论的结果让人沮丧。

就算同盟只组建一个配备这种战甲的兵团，都会让联盟感到异常痛苦。一直以来弗兰萨帝国的自杀斗气就被认为是杀手锏，是联盟得以战胜同盟的保证之一，所以就算同盟做出了「龙」、就算得知同盟掌握了飞行技术，也没有动摇他们的信心。

现在自杀斗气遇上对手了。

「对我的战甲还算满意吗？」

利奇蹓跶似的走了过来，他的身边跟着一群人。

波罗诺夫同样也不是一个人，他的身边除了联盟的那些天阶骑士，还有一批战甲制造大师。不过和同盟这边平等的气氛完全不同，那些战甲制造大师在波罗诺夫的面前，一向都没有什么地位。所以一看到利奇过来，其他人自然而然地退到一边。

这帮人的身边同样也有帕金顿圣国的宫廷骑士保护着，但是这些宫廷骑士绝对不敢阻挡利奇他们。

两群受到严密保护的人聚拢在一起，他们分别代表着联盟和同盟最顶尖的人物，所以眼神互相一碰上，立刻就擦出了火花。

波罗诺夫扭头先看了一眼利奇，又看了看艾斯波尔和莎尔夫人。他感觉很不高兴，特别是利奇看着他的眼神，让他不高兴到了极点。在不高兴的同时，他又感觉很熟悉，那不就是当初他刚刚出道的时候，看着艾斯波尔和莎尔夫人的眼神吗？

一股惆怅的感觉从波罗诺夫的心头升起。

后浪推前浪，前浪死在沙滩上，这原本就是战甲制造师世界的写照，永远都会有新的天才冒出来，然后夺走前面那个天才的光彩。

波罗诺夫很郁闷，他郁闷的地方是，他还没有品尝过站在巅峰上的感觉。三大神工的名气相差不多，艾斯波尔因为最擅长的是武器的制造，所以被认为稍微差一些，他和老太婆则势均力敌。

只凭设计出来的战甲数量和质量，他绝对可以把那两个老家伙压下去，可惜的是两个老家伙的根底太扎实了，研究的居然是最高深的领域，挑战的是战甲制造师世界里面的终极课题。这是他所不擅长的。

正因为这样，最近几年他同样也在从事这方面的研究，甚至有了一些成果，眼看着成功在即，只要把最后的东西做出来，然后一发表，他就真正地站在这个世界的巅峰之上。但是就在这个时候，能够挑战他的新人出来了。心里不痛快，波罗诺夫的脸上立刻就显露出来。

「一部不受控制的战甲能够算得上真正的战甲吗？」

波罗诺夫绝对是战甲制造师里面的异类，一点都不觉得强词夺理是什么不对。

「一件武器只要能用就可以了，如果再进一步，只要对使用者来说好用，就算在某些方面有些缺陷，也完全可以接受。」

利奇毫不在意波罗诺夫表现出来的蔑视，他指了指头顶「刚才的那些飞行战甲，你肯定也看到了，那东西除了能飞就一无是处……」

多余的话就用不着说了，利奇相信波罗诺夫不敢把飞行战甲贬得一文不值。如果那么做的话，这位就没资格被称作为神工。

波罗诺夫并不服气，战甲制造师是最喜欢争辩的一群人，艾斯波尔他们经常为了一项技术争得昏天黑地，波罗诺夫在联盟有着超然的地位，平时没有人敢和他争辩，但是这并不意味着他的嘴笨。

「放屁，那能比吗？你搞出来的飞行战甲和侦察用的战甲一样，都属于特殊用途的战甲。」

他朝着「明王」一指「你打算把这部分在哪一类里面？」

正常的争辩，利奇不是对手，他也没打算这么做。当初他和密斯拉公主计划要把波罗诺夫气死，所以他本来就打算用言语相激。

论耍嘴皮子，利奇绝不含糊，以前在学校里面，打架骂人都是他擅长的事。

他的眼睛—瞪，故作惊诧地说道「你也会在意理事会定下的那些分类标准？我一直都以为你和我一样，都是不受约束的那种人。反正我才不会在乎那些分类标准呢！我更不会在乎别人怎么评判我设计的战甲。」

这话如果对艾斯波尔或者莎尔夫人说，一点用处都没有，甚至理事会的其他人对此也不会在意，唯独波罗诺夫被呛得受不了，因为后面那两句话就是他刚刚出道的时候说的。

在战甲制造师的世界里面，波罗诺夫一直都标榜自己是创新的典范，对那些固有的规则从来不屑一顾。他哪里会想到，有朝一日会有人用他的巴掌来打他的耳光？

平心而论，这件事本身算不上稀奇，甚至可以说是古往今来都是如此。在一千年前，帕金顿圣国的战甲制造师绝对是最具有创新精神的一帮人，而两个世纪之后，那无与伦比的辉煌和成就让他们迷失了自我，虽然技艺越来越精湛，但是在创新方面却日渐没落，反倒是其他国家的战甲制造师取得了一个又一个新的突破，最终各国的战甲制造师联合起来造反，搞出了战甲制造师联合会。

之后的一个世纪里面，联合会成了创新的代名词，帕金频圣国的战甲制造师则意味着守旧、落后。紧接着就是席卷整个世界的大战，这场战争结束了战甲制造师之间长达一个世纪的争论，虽然帕金顿圣国最终获胜，但是帕金顿圣国的战甲制造师却是失败者。

战后帕金顿圣国的战甲制造师也加入了联合会。同样也在战后，一大批新兴国家出现，蒙斯托克共和国就是其中之一，这些新兴的国家从之前的战争中看到了帕金顿圣国的日趋没落，也看到了战甲方面的创新对战争的意义，所以拼命投入。

有投入自然有所得，每一次战甲方面的创新就意味着一个新的霸主嵋起，这种状况持续至今。

这期间又多了自由都市卡佩奇这个异数，卡佩奇因为其自由和浪漫的风气，吸引了众多特立独行的人，所以那里从来不缺乏创新。

过去的创新总是会被后来的创新所取代，古往今来都是这样。

这个道理波罗诺夫完全明白，问题是他没有办法接受这个现实。「放屁，放屁。」

他的额头暴起了一条条的青筋。为了出席天之祭，他事先服了抑制精神冲动的药，才不像平时那样神经质，但是从刚才到现在这一连串刺激，已经超出了药力能够抑制的范围。

就在波罗诺夫即将发作的时候，突然从后面伸出一只手来，那只手在波罗诺夫的脖颈后侧轻轻按了一下。

原本已经处于爆发边缘的波罗诺夫，一下子变得安静了下来，还显露出一副昏昏欲睡的模样。

点住波罗诺夫的是一个白发飘摆的老骑士，不只是他，联盟所有天阶骑士的脸上都带着一丝怒容。他们全都知道这帮人是来干什么的。

就像他们想干掉利奇一样，他们知道同盟也想干掉波罗诺夫，只不过用什么手段非常讲究。

波罗诺夫的精神有问题，这件事很多人都知道，他们也一直防着有人从这个方面下手。如果利奇刚才的话里面有任何侮辱性的言语，他们早就站出来阻止了，偏偏刚才的话全都不重，看上去一点问题都没有。

事情已经发生了，这帮联盟的天阶骑士无法发作，就像同盟对波罗诺夫不敢动用一指之力，联盟对眼前这个小子也没办法直接下手。

看到波罗诺夫被人扶着离去，利奇轻轻地叹了口气。「很可惜，功亏一篑是吧？」

莎尔夫人在旁边冷冷地说道，不过紧接着她的语气一变「其实波罗诺夫刚才如果被你气死，我肯定会在一旁拍手称快。」

这句话显然大大出乎所有人的预料，唯独大叔和艾斯波尔没有任何显露。「你们俩的想法，肯定也和我差不多吧。」