七、魂魄兮归无踪（1/2）

“那年五月，我带着孙女坐船去金陵，要去虎丘一带看望一位老友。那日在桃叶渡，偶然遇见了某尘子道长，不对，她那时候还是个小伙子，不曾出家。攀谈起来，才知我那孙女和某尘子道长都是爱茶成痴的人，互相大生知己之感。我孙女在金陵有几个茶友，就借来一处茶室，同他一起品茶。

我记得那间茶室很是别致，荆溪壶、成化窑磁瓯等几十种，都是我从未见过的珍品。我孙女起炉烧茶，在灯下视茶色，几乎与磁瓯一色，茶香逼人，我是不懂茶的，某尘子道长却赞不绝口。他问道：“此茶产于何处？”我孙女答道：“此为阆苑茶也。”道长因此细品了一口，摇头说道：“不要打诳语，这虽是阆苑茶的制法，味道却不一样。”

我孙女也是调皮，不回答他，反而掩嘴笑着问道：“那道公子知道这是何地所产？”

某尘子又喝一口，说道：“味道却像是罗岕所产。”我孙女吃了一惊，某尘子又问道：“那这水是何水？”我孙女道：“是惠泉之水。”道长又摇头说道：“你又来骗我，惠泉远在千里之外，即便能运来，如何还能如此等般生鲜清冽？”

我孙女答道：“我可不敢再欺骗你了，这确是惠泉之水无疑。采这井水可不容易，需到午夜新泉刚出之时，立刻汲取。然后以山石垒在装水的瓮底，趁着江上好风一路运来此处。这般以石养水，才能保持住惠水的原味。”

其后我孙女又取出数种茶叶烹制，一一请道长区分，竟然无一不中的，我孙女这才膺服。”

难得事情过去二十几年，老人家仍能记得如此清晰。从她的记述里，仿佛能看见两个衣袂飘飞的人相对而坐，几案上茶具俨然，女子煮水烹茶，男子举杯细饮。茶香袅袅，水汽如蒸，唯见一片祥和。

四天之后，大长老永眠于云梦泽中。

她的灵魂据说将汇入祖先英灵的队列中，继续守护族人。或许她的慈和可以稍微改善先祖们的态度，不至于对活着的人太过苛求。

在夜晚里，每个人举着一盏纸灯，走到湖边，为大长老送行。上千个光点在夜色下汇成洪流，仿佛银河滑落天空。每一点光代表着一个活的灵魂，和无数个虽然死去，却仍旧眷恋着这片土地而不肯离去的灵魂。

“这是灵灯，能为大长老指引她要踏上的路。”木槿将多出来的一盏递给子杞，他是许多年来第一个参加长老葬礼的外族人。而她自己，现在是新任的大长老。

她应该走的很安详吧？在临终之前能见到红衣之魂的诞生，并且是用自己的血核引动。在她年幼的时候，或许曾站在人群里，远远的见过那一袭无以伦比的红衣。那时候，她从没想过，有一天自己也可以为一个族人染上红衣。

根据楚巫的规矩，每一代的红衣战魂都需由这一代的大长老接引晋级，只有大长老的血核才能染红白衣，引发出天生的血脉。这是流传在每一代大长老之间的秘密。每一代的大长老自继位之日起，都在既紧张又期待的等着这一天，能在自己的任期里接引一位红衣之魂，这是一个长老所能拥有的最大殊荣。即使这一场“接引”，注定要用自己的命来换。

现在，木槿接过了这个秘密。

纸灯被一片片送上湖面，飘向湖的深处。它们会随着水流漂下去，然后在千万只错综复杂的水系中散开，即使熄灭了，依然在指引道路。这片大地上的神灵会庇佑虔诚的人，点燃寄托在纸灯上的哀思。

仲夏的楚地已然湿气浓重，伤口仍隐隐作痛，子杞用力揉*搓着关节，却无法驱散骨缝之间的痒痛。木槿长老俯下身，最后一个将手中的纸灯放进湖里，子杞也跟着照做。木槿长老说道：“回去吧，湖边的湿气重，不利于你的伤势。”

“燕姑娘的病情，我们几个老家伙拿捏了几日，虽不得要领，但终非一无是处。相信假以时日，或可解开燕姑娘的顽疾。陆公子虽然身子已无大碍，但若不好生将养，只怕日后有碍修行。我们大家的意思，是希望你能在这里住下，静心休养，另一边或可等来解开燕姑娘怪病的契机。——大长老的遗愿，也希望我族能为陆公子尽力做些事情，虽不能全然报答公子的大恩，于心也能稍觉安然。”

这几日听报恩之类的话听到起腻，子杞几乎可以安之若素了，当下只摇头笑笑，又问道：“岚徽姑娘依然没有出门吗？她这样一直自己一个人呆在屋子里，不吃不喝，伤势也没人料理，真让人担心。”

木槿苦笑了一声，她刚刚继任大长老没多久，还不懂得隐藏自己的真实情绪。“那也是没有办法的事儿，她在屋子外面布下了一圈禁制，我们几个老家伙合力也冲不进去，反而惹得一身灰头土脸。我是从没见过红衣的大巫，不知道这算不算得正常，只能等她自己调整好的了，自己走出来。”

便在这时，一位年轻的黑衣巫者急急忙忙赶来，向木槿禀报道：“犀角湖往东六里处，有同族发现一伙汉人修士，正往这边赶来。那其中有几人和之前那个恶道士一般的打扮，只是光鲜许多。大伙儿怕他们摸到这里，会对族人不利。”

木槿眉头一紧，追问道：“可过了迷津障？”

“就在那儿不远，据说这伙人个个身手不凡，只怕迷津障也困不了他们多久。”

子杞猜测这伙人必是江陵城里邂逅的那一伙儿，追着长春子踪迹才到了这里。中原诸道人的险恶嘴脸，他实在见识过不少，可不敢奢望他们深入了楚巫人的驻地，不会生出什么坏心肠。木槿对中原修士同样深怀戒心，沉吟片刻，说道：“如今我族实力大损，不能再经受什么险况了。你去找羲和长老，让他安排人手，遣散村民归家，想来他们是修行之人，不会与普通百姓为难。其他中阶以上的巫师都跟我撤进九障森林里去，先避过这一阵风头。”

此地的楚人向来警觉，村民各自归家不提，不过一炷香的工夫，百来个大大小小的巫师已在子杞停留的废弃村庄外汇集，准备开拔向距此十几里外的九障森林。村口土路上，子杞把超光的缰绳交到木槿手里，燕玉簟趴伏在马背上，正在梦中。