十三 淮南草木盛 3（1/2）

徐恒正色道：“退之，我大郑之志是要平定四海，一统天下，只有如此才能消弭战事，使天下百姓不再遭受战乱。要平定江南，淮南乃是必争之地，这一战只是迟早之事，势不可免。今日有璧城与你、我二人在此，尚可尽力使百姓少受些苦难，若是今日不战，异日不知何人在此领兵，还能顾得上百姓死活？这是其一。其二，朝廷命璧城率兵到淮南，便是为应接战事而来，钱粮自是不足虑。这一战若是胜了，虽说我左骁卫这一万五千兵马不足以吞并整个淮安，但只要将楚军打得心寒，异日我大郑再取淮安，便容易得多。是以这一战之胜负，便事关我大郑一统天下之大业，我等不在今日力争胜楚，更待何时？退之以为，可是此理？”

刘逊愣了一愣，又呵呵笑道：“永业的歪理何其多也，纵是来日之战不可免，今日之战也当能免则免才是。无端挑起战事，徒使百姓遭难，国家耗费钱粮而已。然今日若能胜楚，异日我大郑取淮安，确是少了许多阻力。也罢，我也不与你争论，只凭制司决断便是。”

徐恒、刘逊一齐看向秦玉，秦玉却是看看刘逊，又看看徐恒，一时拿不定主意。徐恒笑道：“璧城犹豫，非是犹豫此战该不该打，而是虑及朝廷知道后怪罪下来，我等非但无功，反受其过。也罢，今日璧城且不必拿主意，明日我三人去踏看地势，那时再定策，璧城再做决断如何？”

秦玉松了口气，呵呵笑道：“也好，容我再想一想，再做决断。”

第二日一早，秦玉、刘逊、徐恒、洪钟率五十骑护卫，一行人出了应州东城。行不到五里，人烟渐稀，满眼只见荒村野店，草木杂芜。想来许多年前，这里也该是水村山郭，鸡犬相闻之处，但自从两国分界，兵争不断，人们便只得背井离乡，另寻桃源，这里便也渐渐冷落下来。

众人边走边看，又行数里，忽闻北边传来隐隐水声，众人循声而去，不过二、三里，便见一条大水其势滔滔，滚滚流过。这便是濉水了。

这濉水自淮南至淮安流入淮水，阔处可达数里，狭窄之处也有二里远近，秋季水量丰盛，轻易难渡。众人沿着濉水向东行，一路走走停停，不时驻足观看，周遭地势已了了然于胸。到了申时，看看日色将暮，已走出了四十余里，再向前便要走出郑境，踏上楚土。秦玉命洪钟在此扎营歇宿。

值军士扎营之时，秦玉、刘逊、徐恒便坐在一旁商讨何处可驻兵，何处需严防。忽听头上一声雁叫，抬头看时，却是一群雁正飞过。众人原未留意，却不知从何处飞来一支箭，正中一雁。那雁哀鸣一声，便直直落下。

三人正诧异间，却又连珠飞来两支箭，又分别射中两只雁。这番吃惊可当真不小，连珠三箭，连中三雁，这等射术当真闻所未闻。秦玉忙命兵士快马搜寻三只落雁。

过不多时，兵士将落雁寻来奉上。秦玉看时，见三雁中箭皆是贯颈而过，这箭手准头、力度皆是世所罕见，秦玉赞叹不已，便要见识这位箭手是何等人物。

三人到山坡之上，四处张望，果然只片刻后便见不远处林中快步奔出一人，秦玉料这必是射箭之人，便急命洪钟将那人带来相见，务要以礼相待，不得用强。

不一时，洪钟带那人走近，秦玉这才看清，这箭手只十七、八岁年纪，面色黝黑，身材粗壮，两只眼眸如晨星般清澈明亮。手中握了一张弓，腰间插着短刀，背后又背了一张弓，一斛箭。

少年行到面前，不知见礼，只望着秦玉三人道：“你寻我来做什么？”

秦玉含笑指着脚下三只雁道：“小郎，这三箭可都是你射的么？”

少年道：“是我射的又如何？”

秦玉道：“我见你箭射得准，特请来相问，是谁教你如此射箭的？”