第11章 线索（1/2）

从雅州到打箭炉，亦或是从黎州到打箭炉，又或是到其他地方。

起始点、终点不同，根据路途长短，又分为长脚和短脚。

但凡是马车和马匹无法运送茶叶的地方，都需要背夫来运送茶叶。

男女老少皆可参与背夫行当，其中年龄最小的有七八岁、十岁左右的，年龄最大的五、六十余岁。

背的少的，譬如小孩子，只能背三十余斤。但背的多体力好的，譬如青壮年，可背三百余斤。

背夫背一趟茶叶，少则几人一群，多则百人一伙，由掌拐师作为领头人。

路途中，走‘七上八下平十一’。也就是上坡走七步，下坡走八步，平路走十一步，然后用丁形拐杖支撑休息。

沿途还会设有驿站，供背夫们休息。

但在到达驿站前，他们只能靠丁形拐杖支撑休息，不能把茶叶卸下来或是坐地上休息。

否则，再启程时，无法将东西背起来。

背夫之路极其艰辛，一来山高地险，特别是悬崖路，稍不留神便会坠落山崖。且有些路段风大、气温低，行走极其困难。

二来容易路遇土匪，被谋财害命。

三来收入得不到保证。茶商一般分半付或是全付工钱给掌拐师，掌拐师再分付给背夫。加上路上的各种消耗，最后分下来的工钱并不多。

因此，会从事背夫行当的，几乎都是穷苦人家。一年下来，挣个养家糊口的钱。

但这钱挣得极其艰难，常常会有去无回，客死他乡。

当然，除了茶马古道上有背夫外，其他地方亦有背夫。

只是，其他地方的背夫不再是运送茶叶，而是运送其他物资，譬如大件的家具什么的。

江吟望着眼神麻木又带着向往的背夫们，心里很不是滋味。

特别是有些几岁大的孩子，偷摸望向她的眼神极其稚嫩。

他们或许不知道，但江吟却很清楚，这般大的孩子，这一去，大概是有去无回的。

她连忙放下掀起一角的车帘，让车夫加快速度通过。

虽然眼下蒙山茶尽榷入官，官府会清理沿途的匪患。但富贵险中求，依旧会有不要命的人去冒险。

何况最要命的，还是沿途的险道。

都说蜀道难，难于上青天。背夫的背茶之路，是不亚于上青天的。

但那又如何，总有人要做这件事。就算没有，朝廷也会征徭役去做。

江吟不再看外头这些人，专心坐在马车里闭目养神。

直到马车驶到她爹娘遇害的地方，她才停下来，准备下车休息。

当然，停在这里的另一个原因，是她想借此机会，好好看看有没有什么可循的蛛丝马迹。

她爹娘遇害的这个地方，离府城还有一个时辰的车程。

但这是条大路，又是官道。平日里来往的人诸多，无论从什么方向看，这都不是杀人越货的好地方。

到底为什么爹娘会在这里遇害，又或者，是从别的地方被一路追杀到这里，最后遇害的？

马车停在路边的草地上，王恒和车夫在边捡柴烧火，边对周边的情况进行戒备，江吟则一步步往树林走去。

她四处观望着，好半响都没发现异常。于是，便想更进一步，往树林深处走去。