二十八、汽笛幽咽袭母心(1/2)
困难时期,各种家庭都面临生存考验。母亲的妹妹,鼠人叫好爹爹的,没能熬过去,就在六十年代初期去世的。亲妹妹去世,母亲本想去见最后一面,但起两个大早赶船而没能赶上,此后几十年,雾天中一听到江中轮船叫,就会有悲痛袭上心头,感伤不已。此事一直定格在鼠人的记忆里。
鼠人的姨娘好爹爹,名叫范启芳,比母亲小3岁,生的漂亮乖巧,自幼也形成娇生惯养的性格。长大后,嫁给本在南京做无线电工作的姨夫张楚林,一段时间生活稳定,几个孩子养的也不错。可惜解放初他们做了错误选择,放弃工作,回家乡泰兴县靠长江边的过船港农村生活。农业生产对他们来说并不熟悉,更不内行,加上孩子一个接一个生,生活负担日渐沉重,最后,不到50岁就过早地走了。
1959年,鼠人远哥促成母亲三姊妹相聚,留下美好记忆,其后,好爹爹一家就没再来过了。母亲惦念,中间曾去她家看过一趟。那时正值春天,母亲说,去看到她家吃的都是秧草头。原来与鼠人一样大的侄女儿三姑娘也长大一些,看着洗好的满满一大篮子秧草头,还说“格点儿秧草能给哪个吃啊?”母亲听了很感意外。后来看秧草烧好了,几个孩子真是一碗又一碗吃,没有油,就放点盐,也吃得很香。可看妹妹启芳,身体孱弱,却吃不进,也不想吃。那时她还又生了小儿子琦儿。琦儿先天不足,两岁还不会走路,养得瘦瘠骨郎;而她自己也就把身体真正的亏下来了。
母亲看了妹妹当时的情况,就很担心,很难过;给了随身能拿得出的一点心意,让她注意身体,增加些营养,争取尽快好起来。然后依依不舍离开,还说下次再来看她。回来还曾写信告诉远儿他好爹爹的情况,让他寄些钱给她,也算从小没少疼他。没想到,只不过半年,秋末冬初,有一天,妹妹的大女儿蓉庆来了,向母亲报信,“妈妈走了!”母亲非常痛心,比自己年纪还小的亲妹妹走了,想到自幼相处的种种,想到几年前还一同到苏州,想到……母亲还想到自家没有兄弟,父母早已不在,自己就是唯一的妹妹的娘家人了,她答应蓉庆,一定要去见最后一面,看最后一眼。
第二天,母亲和蓉庆起大早,赶到长江边的夹港码头乘船。那天天气清凉如水,渐渐,听到江涛之声。在沿江一带,秋夜、凌晨,这种声音在屋子里也会听到,硬硬的激荡的闷响,像从江底下发出的——快到码头了。
“呜——呜——”黑魆魆的江面传来两声断续的汽笛声。母亲一下绷紧了神经,现在怎么轮船叫了,大轮都到了吗?天还一点没亮,还早得很吧!嘴上虽这么说,脚下却早已加快了步伐。
“早是早,可这声音挺像平时听到的长航大客轮的叫声的,不要是轮船提前到了!”蓉庆也着了慌,赶紧加快脚步跑。她家就住在江边,来回见到的船多,听得出是大轮船的汽笛声。
然而这段路还是有点远的,并非三步两步就能跨到船上。当母亲和蓉庆赶到码头边,隐隐看到大轮停在江中,探照灯的一束光柱照着近岸江面,驳船已经驶离港口快到大轮底下了。“停一停,等一等,我们还有几个人要上船呢!”母亲急促呼喊,蓉庆也挥着手大喊,可已全然无用。
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