第十九章 谁给谁的惊喜(1/2)
果然不出约翰所料,其他四个人都对接手老弗雷德里克手上的基金会没什么兴趣。除了约翰这个“新人”,其他人多多少少对这些年基金会的状况有所耳闻。第一次世界大战期间,三伯曾受一帮法国高利贷商人的蛊惑,将基金会的大笔资金借贷给了当时的俄国皇室。結果随着十月革命一声炮响,尼古拉二世命丧黄泉,这笔巨额投资彻底打了水漂。为了挽回损失,三伯后来又出钱资助了邓尼金的白俄叛军,企图颠覆新生的布尔什维克政权,结果再次血本无归。经过这两次折腾,再加上三伯在1920年不幸去世,基金会从此一蹶不振。老费雷德里克这些年极力辗转腾挪,才使基金会勉强得以维持不至于破产。
对于基金会这块“鸡肋”,其他四个人的意见都是让最年富力强的约翰接手。约翰本来并不想这么快就答应,毕竟联邦快递公司才刚刚起步,虽然欧洲市场对公司未来的发展很重要,但现在还远没有到这一步。他的当务之急是抓紧抢占和稳固北美市场,没那么多时间去欧洲收拾那些烂摊子。但是,当他看到老弗雷德里克拿出的基金会资产清单时,立刻改变了主意。因为他在清单里看到了斯温堡汽船公司的名字。原本以为是块鸡肋或者烫手山芋,没想到里面藏了个大彩蛋啊。
斯温堡汽船公司就是后世大名鼎鼎的海运界老大——马士基集团的前身。关于这个海运霸主,没有哪个物流行业的人不知道它的传奇。毕竟在海运这个风险极高的行业里,能够保持连续盈利105年简直是个奇迹。这家传奇公司的创始人阿诺德·彼得·穆勒出身北欧航海世家,祖上几辈不是海盗就是捕鲸船长。1904年穆勒父子合伙买了一艘载重2200吨的二手蒸汽货船,在家乡斯文堡安娜村创建了“斯温堡汽船公司”,从此开始了一段海运界传奇。一百多年后,这家小公司发展成为了涉足集装箱运输、物流、码头运营、石油和天然气开采等多个领域的马士基集团。集团旗下的马士基航运公司是全球最大的集装箱承运输公司,业务遍及全球145个国家,拥有500多艘集装箱船和150多万个集装箱,占全球集装箱航运市场的17%。最辉煌的时候,这家公司的营收占到丹麦全国GDP的一半,俨然是这个国家最著名的标志之一。
从弗雷德里克给出的清单上看,目前斯温堡汽船公司还是个只有11艘货轮和5艘油轮的中型企业,主要经营美国东海岸到北欧地区的航运业务。当初范德比尔特家族是以位于挪威的一家造船厂入股的该公司,占有公司股份的17%。在约翰前世的记忆中,马士基公司的腾飞始于第二次世界大战。1941年丹麦被德国占领后,马士基公司在美国的船队被美国海军接管。战争期间,马士基公司的货轮在危险的北欧航线损失超过半数。战后,穆勒家族不仅奇迹般地从美国海军的手中夺回了幸存下来的船只,而且还获得了相应的使用费和折旧费用。更夸张的是,作为补偿,他们之后每年还从美国政府获得了大笔的运输合同。要知道当时丹麦是德国纳粹占领区,马士基公司的船只严格意义上来说属于敌方资产,完全可以无偿征用。后世人们一直对美国政府为何如此厚爱马士基公司感到不解,现在看来,这背后必然有范德比尔特家族的影子。
虽然接手基金会势必会大大牵扯翰的精力,增加他的工作难度,但送到嘴边的肥肉哪有不吃的道理。约翰一咬牙答应了老弗雷特里克,向他保证自己最迟明年7月会去欧洲完成基金会的交接工作。反正再有一年多,欧洲就要爆发战争了。到时候清单上的其它产业估计都保不住,自己也用不着在它们身上多花心思,只要把穆勒家族的船运公司和联邦快递牢牢绑在一起就行。甚至约翰已经开始琢磨,等到1941年的时候,是不是干脆趁机吃下斯温堡汽船公司。相信那时美国政府一定支持,毕竟战争期间这么一只重要的海运力量,还是落在自己国家人手中的好。而且有军方替他出来做恶人,约翰也可以减少一点道德上的压力。虽然,约翰并不认为这种“强取豪夺”他人家业的事有什么不道德的地方。
等约翰回到弗雷德里克为自己一家安排的客房时,小艾拉已经睡着了,阿黛尔正靠在床头一边看书一边等他。约翰取出藏在行李箱里的白雪公主裙,悄悄塞进小艾拉床头挂着的大圣诞袜里,又将香奈儿香水放到妻子手中。
“圣诞快乐,亲爱的!”
“圣诞快乐!”阿黛尔接过礼物,高兴地搂住约翰的脖子,吻了他一下。“这是你的,亲爱的。”说完,她从枕头下面掏出一个精致的小盒子,里面是一只宝玑怀表。
“真漂亮!”约翰一边把玩着怀表,一边问阿黛尔,“明天想去海上看日落么,哈罗德说能帮忙弄到条帆船。”
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