第二十六章 推销直升机（2/2）

加文本来还想帮着上司继续劝说几句，但是被约翰打断了：“请恕我直言，将军。在我看来，滑翔机并不一定适合我们的空降部队。”

“为什么这么说？”威廉-李的表情一下子严肃了起来。一旁的威利斯和加文都有些紧张地坐直了身子，看来这个老头子在503旅还是很有威信的。

但是，在罗斯福、丘吉尔面前，约翰都能侃侃而谈，自然不可能被一个准将的“虎威”吓住。他微微一笑，开始跟威廉-李摆事实，讲道理了。

“滑翔机这种东西，速度慢、操控性差，防护力低，根本没有办法突破地面密集防空火力的拦截。我想这一点，三位应该都很清楚吧。”约翰一上来就把滑翔机批了个一无是处，威廉-李他们虽然有心反驳，但也不得不承认他说的是事实。

“没错，滑翔机是有部署灵活、行动突然的优点，但这只适合局部小规模战斗。比如德国人攻克埃本-埃美尔要塞的战斗。”约翰继续说道：“当时他们总共也就动用了40架滑翔机，空降了一支几百人的小部队。袭击的突然性，才是决定那次空降作战成败的关键。”

“但是对于我们的空降部队来说，这种小规模突袭作战并不是主要作战任务。空中步兵计划一开始就是奔着大规模空降作战去的，对不对？”约翰自信地说道：“我虽然不知道陆军部是怎么打算的，但试验部队就是旅一级的，将来空降部队的规模肯定不会少于一个师，甚至还可能会有空降军。这么大规模的空降部队，在实施空降的时候，怎么确保行动的突然性？”

“而且，那时可不比1940年，空降战术才刚刚出现，大家都没什么防范意识。将来，反空降作战的方法也必然会不断补充完善。到时候，我们还在空降过程中大规模使用滑翔机的话，必定是会遭受重大损失的。”约翰这可不是在危言耸听，历史上滑翔机在二战大规模空降作战中的表现实在是乏善可陈。

在1943年7月的西西里岛战役中，英军一个旅乘坐144架军用滑翔机前往攻占彭德格朗大桥。结果有69架滑翔机落入海中，605名机降兵丧生大海，49架降落地距目标超过10公里范围内，只有26架降落到了预定地点。

而在1944年的诺曼底登陆作战中，500多架军用滑翔机损毁情况更为惨重。当时很多运输机飞行员在密集地面防空炮火的压力下，不等飞到指定位置就提前脱钩，使得滑翔机没有足够的航程来深入敌后。即使勉强飞到了目的地，但是糟糕的着陆状态也对机内人员和武器装备造成巨大伤害。

“可是，除了滑翔机，也没有其他更好的办法了啊。伞降后形成战斗力要比机降慢得多，而且缺少了必要的车辆和重武器，空降部队的作战能力也会大打折扣。”加文仗着和约翰较为“熟悉”，出口反驳道。

“错了，我就知道有一种飞行器，比滑翔机更适合空降部队。”约翰又开始买起了关子。

威廉-李和威利斯他们立刻两眼放光，急切地追问道：“什么飞行器？比滑翔机好在哪里？”

约翰得意地笑了笑，故作神秘地小声说道：“不知道你们听说过直升飞机没有？”