第3章 姗姗来迟（1）（1/2）

1.姜园招生

二月十五这天，在姜园高大古朴的门楼前的广场上，有五百多号不同服饰的人站在那里，众人聚集在一处，南腔北调，声音嘈杂。这些人有的相互认识，或者热情地打着招呼，或者低声私语，不认识的一些人便独自站在一角，冷眼打量着其它人……

七里潭南岸住了些本地人，有三三两两的村人正在看热闹，姜园隔不了多久就会有这样的集会，村人们已经习以为常。“快看呐，姜园的拜佛请神大会要开始咯！”

听见村人的喊叫，广场上的人一阵骚动。

“时辰到了，怎么还不开始？”

“大概是等什么人吧，台上的椅子都空着呢。”

“嘁！你新来的吧老兄？那些椅子只是摆设，并不是给人坐的。说是摆设，又不是虚设，你看到那十三把椅子后面的缎带了么？那上面其实都写着名字，代表着当今武林的公认的十三个最大门派，那十三把椅子其实是为十三门派的掌门人准备的，只不过十三门派掌门人并不会到场。”

“既然不坐，撤掉就是了，何必摆在那儿？”

“你这又不懂了，十三把椅子可是姜园的招牌，虽然没有坐着人，却不可随便撤去。姜园能够历经百年而依然挺立，完全是各大门派在背后支持。”

“原来如此。”

正在议论着，忽然有人说：“到时间了，看，姜家那两个老头出来了。”

众人马上伸长脖子向台上观瞧。

说话间，有两位老者走出姜园大门，径自上了礼台，在台上站定，两人微笑着颔道向广场上的人点头示意，便凑在一起商量起来。不大一会儿，一个更为老成些地黑面人点点头向前半步。

“咳，咳。”他先轻咳两声，这两声轻咳声音不大，但却清晰传到众人耳边。众人暂时不再说话，静听那姜家人讲些什么。

“诸位朋友，姜子良在此有礼了。”他微笑着抱拳向四周一躬身，算是向大家行礼。

四周的人有的点点头，算是回礼，大部分人却无动于衷。

姜子良不以为意，继续笑着道：“今年的招生仍由我与子善兄主持。我们姜园多年来承蒙诸位关照，我和子善兄的感激之情自不必说。按照惯例，有些话我还是宣布一下。每年翰林园都要招收一批修道者、读书者进园苦修三个月……”

“……此举一来是在精益求精，助推有志之士增进学识，二来也为了传承翰林衣钵，光大道家妙术——每年都来这么几句，你们不嫌麻烦啊?”未等姜家人说完，人群中有人便把下面这几句话说了出来，引得大家一阵哄笑。

但那姜子良似乎没听见一样，果然也说到：“此举一来是为了精益求精，助推有志之士增进学识，二来也为了传承翰林衣钵，光大道家妙术，希望诸位体谅前辈一片苦心。还有，按照惯例，招生结束后，姜园将进行祭祖大典和精修会。现在我宣布，姜园今年的招生两个时辰后结束。”

姜子良说完，向旁边点头示意，立即有人放起鞭炮来，同时两张桌子摆开，一些前来报名的排成一行，登记报名。

有一些人不明白：“怎么招生只有两个时辰？”旁边有人解释：“两个时辰已经足够了。参加这种精修的学员本就不多，而且实际招生从三天前便开始了，要参加精修的学员，从三天前开始会在门派长者的带领下，前去姜园拜访，也叫‘认门’，那时已经在姜园留了号，今天在这儿只是走个形式罢了，也许用不了一个时辰，就可以结束。”

那人又解释道：“姜园招生每年清明前后都举行，那些大多是儒生。精修招生却是五年一届，这时候来的大多数是各门派的修炼精英。其实招生结束，姜园还有两项重要事项，一是祭祀仪式，一是精修大会。祭祀仪式也就罢了，就那么一套程序，但这个精修大会却被大多数门派所看中，因为精修大会照例要推荐几个门派列入建院门派，很多小门派来到这里，倒有不少是为了那建院门派的名额推荐，毕竟成了建院门派，他们的门派弟子每年就有名额进入姜园精修了。”

果然，半个多时辰后，登记报名的仪式就结束了。

见再也没有人到台前登记，姜子良重又站了起来，对着众人道：“有哪一位还未报名，请速速上前来。倘若没有的话，我可要宣布结束此次招生了。”

“慢着！”一个尖锐的声音道，这声音不大，但在周围的人听来，心里忽然一阵不舒服。

姜子良一怔，人群搜寻到那人，见是个四十多岁瘦干的中年人，立即在脑海里回忆这人的信息，但他想了半天，却记不得此人是谁。