第六十八章 前夜（1/2）

温特斯·蒙塔涅在哪里？这个问题同样困扰着萨木金。

天快放亮的时候，焦急等待一整夜的萨木金终于看到对岸挥舞的火把，他立刻派出小船接送人员渡河。

夜战就是混战，双方凭着勇气和技力胡乱拼杀，没有阵型可言。

在这种情况下，步兵一旦被骑兵冲垮，等待步兵的只有屠杀。

因此温特斯下令：唯有看到信号，沿岸的守备部队才允许过河。

温特斯也不指望靠征召来的平民打硬仗，能把救治伤兵、打扫战场、收拢掉队及失散者的活干好都很难。

“赢了。”萨木金怀揣着无限的喜悦乘船抵达西岸，没过多久就被巴特·夏陵的坏消息砸得头晕目眩。

“百夫长不在这里。”巴特·夏陵赶走其他人，附耳告诉萨木金。

“你说什么？”萨木金悚然一惊。

“小点声。”巴特·夏陵眼神凝重，脸颊紧绷：“这件事还没几个人知道。”

“到底怎么回事？！”

“西岸的几处战场我都跑遍了，找不到百夫长。”巴特·夏陵还保持着最后的冷静：“但是夏尔和海因里希也不在，应该没出事。”

“塔马斯在哪？”萨木金追问。

“在我那。”

“他不知道百夫长在哪？”萨木金大怒：“他搞什么！？”

“他受伤了，挺重的。”巴特·夏陵低声说。

萨木金紧紧攥着拳头，环顾四周，猛地一锤大腿：“唉！”

西岸的情况目前极为混乱。

昨夜，温特斯历经七战，连拔十六营，所当者破，所击者溃。

特尔敦部的头领们也弄不清究竟有多少敌人，只见溃败的部众一波接一波逃过来。于是保存实力的念头占据上风，纷纷先走为上。

到最后，温特斯战旗所到之处，特尔敦人莫不望风披靡。

温特斯麾下同样有大批骑手掉队、失散。比起战死，反倒是坠马者受伤更多。

厮杀声消散以后，局势反而更加失序。

一些被击溃的特尔敦人如同乌鸦般在战场游荡，从死者身上搜刮财物、扒衣服。

还有遁逃的特尔敦头领觉得有机可乘，带领部众又悄悄折返回来。

铁峰郡的伤员和骑手遗体散落在沿岸各处，能自行到河岸等船队救援都算幸运的。

有骑手坠马时摔断了腿，动弹不得。若不是搜救队沿途寻找就只能绝望等死——不止一个伤员如此。

“有个伤员说……百夫长是去追击蛮酋大帐的人马。”巴特·夏陵咬着牙：“我觉得有点道理。咱们把还能战的人凑起来，派去接应百夫长。你觉得如何？”

“连长！”一名侦骑疾驰而来，冲到巴特·夏陵鼻子前才将将停住。侦骑滚鞍下马，上气不接下气地报告：“有六七十骑蛮子正沿着河滩朝这来！”

巴特·夏陵闻言，眼睛像鹰一样瞪了起来。

萨木金望着这座临时渡口的纷乱景象：被源源不断带回的伤员、伏在尸体上哭喊的父亲和儿子、来不及送到对岸胡乱堆积着的刀枪和盔甲……

“特尔敦人的事情先等等！”巴特·夏陵看向萨木金：“你手上还有多少会骑马的人？”

“不用去接应百夫长。”萨木金下定决心：“百夫长总说，每个人都有自己的责任，胜利也靠每个人尽职尽责。蒙塔涅保民官有他的责任，夏陵连长也有夏陵连长的责任，我也有我的。”

“少他妈拿百夫长的话压我！”巴特·夏陵勃然大怒：“真的出意外……你想过百夫长真出什么事……铁峰郡会是什么下场？”

“我把我手上所有敢战的人交给你。”萨木金正视巴特·夏陵双眼：“还是按照原计划，你来截击想杀回马枪的蛮子，打扫战场交给我。”

巴特·夏陵原本还想说什么，却突然抿住嘴唇，双眼瞪着。

萨木金顺着对方的视线回首望去，只见西南方向两股浓烟升腾而起，颜色一白一灰——是下铁峰郡。

下铁峰郡升过白色烽烟，也升过灰色烽烟，但一白、一灰两道烽烟却是前所未有。

巴特·夏陵收敛怒意，逐渐变得沉静：“来了。”

“嗯。”萨木金望着两道烟柱：“来了。”

……

下铁峰郡，大角河畔。

“别都倒进去！”小马倌安格鲁拼命推着风箱，大声呵斥：“会熄火的！一点点烧！”

烧栎木会冒出白烟，掺入腐烂树叶就会再变成灰烟。

面带惊慌的男人们围着两座硕大的土炉在奔跑忙碌，恨不得把所有木柴、烂树叶一口气倒进炉膛。

未能充分燃烧的木头、腐殖质化作浓烟，经由两座长长的烟囱收束，朝着天空飞去。

这处距离河岸不到一里地的据点一直藏到今天才第一次使用，再往北面，还有很多两座烽火炉的隐蔽据点。

只有在一种情况下会有两道烽烟升起——特尔敦人“渡河”，不是指那种百十人的小规模浅渡，而是指数以千记的特尔敦汗庭主力渡河。

“十骑长！不好了！”一骑冲入营地：“蛮子轻骑看到了烽火！杀过来了！”

安格鲁扔下风箱，抓起来者的衣领，生气地问：“我是让你去看蛮酋的汗旗过没过河！过了没有？”

“过了！马尾旌旗！少说几十杆！”

安格鲁松开手，喝令其他人：“撤！”

安格鲁骑上红鬃，其他人各自骑上早已备好鞍的马，扬长而去，只留给特尔敦人一座空荡荡的营地。

……

下铁峰郡，狼屯镇，罗纳德部的密营。

罗纳德少校正在和神秘的扫罗神父交谈。

自称[扫罗修士]的老赫德奴隶“秃尾”能够使用赫德语、通用语、旧语和教会上古语，而且他了解帕拉图、联省乃至帝国的风土人情。

但是除了圣秩和“扫罗”这个名字，所属修会、生于何时何地、何人为他祝圣……老奴隶一句也不提。

哪怕刀架在脖子上，他也只回答“公教会可以证明我的身份”。

军官们不相信面前的老奴隶是所谓的“扫罗神父”，仍旧像对待奴隶和俘虏一样严密监管着老奴隶，老奴隶也不以为忤、逆来顺受。

很快，老奴隶便展现出他的价值——比他更了解特尔敦内幕的“帕拉图人”，恐怕寻遍新垦地行省也找不到。

小到审问俘虏、辨识敌人所属，大到诸科塔的脾性、特尔敦部的惯用战术，老奴隶秃尾无所不知。

[伏击秃犬部]的情报便是由老奴隶主动提供，过程也正如老奴隶所说：虽然秃犬部的营地附近还有另外两伙特尔敦人，但是谁也没来驰援秃犬。

因为“秃犬以前是烤火者的侍卫，仗着烤火者的信任作威作福，特尔敦部的其他领主很乐意见到秃犬的死”。

老奴隶在罗纳德指挥的小部队里的地位水涨船高，人们逐渐改口称他为“扫罗神父”，甚至开始让他主持弥撒。

“我至今也不是很理解。”扫罗神父淡淡地问罗纳德：“你、埃佩尔先生还有亚当先生，何必为一群田舍汉拼死拼活？躲进坚固的要塞，特尔敦人抢够了自然会离开。很多年前，帕拉图的贵族们就是这样做的。”

“修士。”罗纳德正在磨石箭头，他头也不抬地回答：“共和国里已经没有贵族了，我的父亲是普通商人。”

“主造物的时候，没有单独创造过一类名叫贵族的人。”扫罗神父捏着念珠，垂目如同深潭：“你们被塑造出来，以暴力的形式服侍政权。不仅抵御外敌，同样镇压内部，这种行为和贵族有一致性。”

“不是公民吗？”

“公民下面还有奴隶，从这个意义上来说，自由人阶层的公民也是贵族。他们的地位比一部分人低，也比另一部分人高。”

“你说的……或许有些道理。”罗纳德放下箭头，又拿起另一枚折断的石箭头：“不过正如你所说。但我们并不是被皇帝、国王和大公塑造，是国家塑造了我们。所以我们不忠于王冠，而是忠于国家。至于国家是什么，是政权？是军队？是人民？我也没想通……但肯定不是赫德人……”

脚步声响起，亚当少尉气喘吁吁跑过来。

“烽烟，两道。”亚当撑着膝盖，咽了口唾沫：“一白一灰，来了。”

“是呀，来了。”罗纳德一下一下磨着箭头。