第五节（1/2）

转眼要过年了，但郑郎中心里却少了往年那份兴致。晴了两天，冰雪徐徐融化。太阳下，浓淡匀称的雾气在雪堆的四周散发、升腾，雪堆像一块刚刚端出蒸锅的大发糕。

“你这个婆娘，做个卵事，竹篙中间不系绳，到时肉拖到地上好喂狗啊？”郑郎中一手提着一块十来斤重的圆尾肉，站在阶级前发性情。他企图把缸里腌制的鱼肉拿出来晾干后，再挂到灶屋的房梁上，让柴火炬它们熏成腊黄。

桃子从屋里跑出来，接过一块肉，提着。

郑郎中一只手也无法系好竹篙中间的那根绳子，正要再次发作，跟在桃子后面出来的兰子伸出双手，想替爹爹提一块肉。郑郎中看着兰子：“乖崽，你提不起，莫把衣服弄邋遢哒。”

桂芝将提着的那块肉挂在竹篙前端，资助系好绳子。她见郑郎中一脸的霜，就招呼桃子、兰子资助把缸里的鱼肉提出来晾晒。

不大一会，三根长竹篙上整整齐齐挂满了腊鱼腊肉。

只有再福拿把柴刀在堂屋一侧剖竹子，准备做灯笼的质料。

再福早就盼着过年，过年不光有新衣服穿，有好工具吃，尚有戏看。舞龙、玩竹马、耍灯笼、放鞭炮都是他最喜欢的。兰子盼过年，是因为过完年后她就可以上学堂念书了，可以让爹爹兑现给她买套鞋的允许。她望见有人穿了双朱颜色的套鞋，她想买朱颜色的套鞋，要比桃子的黑套鞋悦目。桃子却想两个年加在一起过，她想念完高小后能进县城念中学。先生曾夸她智慧，未来一定能念大学呢。

郑郎中往手心哈了一口吻，两手重复地搓着。他盼愿一直到春上都有这么温暖的太阳。

窗户纸才泛起灰白，再福就在被窝里呆不住了。他从这头拱到那头，吵着要起床。整个冬天，再福都跟爹爹姆妈睡一张床上，他总以为自己照旧个嫩毛毛。

桂芝用脚在郑郎中屁股上踹了一下：“他爹，起来啵？”

“起来吧，起来吧，这小崽子闹着也睡不牢靠。”郑郎中翻身坐起，披上棉衣走到门角，对着尿桶足足地屙了半袋烟功夫的尿。

“爹爹屙的是牛尿！”再福在桂芝耳边说完，哈哈地笑。

郑郎中掀开被子一角，在再福圆圆的小屁股上轻轻地拍了一巴掌：“你又长大一岁了，过完年就和兰子一起念书，要乖点哈！”

桂芝也随着起了床。她端着油灯到灶屋里把柴火点燃，架锅煮鸡蛋，再添满铜壶里的水，放在火塘边预热。

这时郑郎中已将阶级和禾场扫了一遍，走到桃子和兰子的睡房外敲门。

见没有消息，就喊了起来：“起床啰，过年啰！”

话声未落，门“咣”的一声打开，桃子兰子齐刷刷站在门前，亲亲热热地叫了声“爹爹！”，一齐随着郑郎中进了灶屋。

桂芝把火烧得很旺，眨眼功夫，锅里的水烧开了。兰子坐在小椅子上，不停地往火塘里添柴，等着烧开铜壶里的水就可以吃红糖鸡蛋。

吃完早点，郑郎中和桂芝开始准备年饭。桃子跑过来：“对联还写呢！”

郑郎中一拍脑壳：“噢，我就来写，你先去磨墨。”迩来，他总有点漠不关心丢三落四。

“今年的对联我来写，好不？”桃子说。

“好哇，我们家出了个女秀才啰！”郑郎中显出少有的笑容。桃子良久没见爹爹这么开心过。

“啊，等下哪个去周成衣家拿衣服呀？”桃子走到门口被桂芝叫住。

“那叫兰子去吧！”郑郎中说。

再福蹦了进来，说：“我去！”

“就让乖崽去，乖崽比姐姐跑得快！”桂芝又增补一句：“人为我已经付哒，你进门要叫伯伯呀！”

整个平塘村加上河扑面的贺家畈就只有一个半载缝。以往请成衣做衣的人不多，大多农户都能缝制自家纺织的大平民服。近两年镇上布店里进了林林总总的洋布，手工缝制不了，逼着做了几十年的成衣师傅进城里学艺。周成衣的伢崽就是进城学会用脚踏机缝衣的，所以他只算半个成衣。

再福想到有新衣服穿了，一溜烟跑到周成衣家。当他将抱着叠好的新衣服

跑回家里，望见爹爹正帮着桃子用米汤贴门联，看对联上写着：

杏林逢春门再福

桃艳兰香携瑞来

再福字认不全，但他发现贴在门楣上的谁人字有问题：“爹爹，春倒哒！”

“是呢，春到哒！”郑郎中应着，却没更正。

关上大门放鞭炮。吃完年饭，一家人围在火塘边喝芝麻红糖茶。

穿上新做的洋平民服，再福就一心想出门。他以为这身洋平民服是值得好好地在小同伴眼前炫耀一番的。

郑郎中把一个红纸糊的大灯笼吊在大门口，并点亮了灯笼里的豆油灯。兰子他们也在张罗着自己的灯笼，里安放的是从镇上买回来的蜡烛。

桂芝用圆篾箕和茶盘准备了花生、豆子、红薯片、炒米糕，尚有从镇上买来的发饼和糯米糖，期待那帮打着灯笼串门走户贺喜贺年的小花招们。

小花招年年三十晚上集中的地方都在兰子家。她家住在最东面，她家吃的工具要比其他人家做要好、要丰盛。

天刚黑，门外就是一片喧哗。禾场上聚集了二、三十盏灯笼，一片亮堂，还伴有“噼噼叭叭”的鞭炮声。

桂芝端出吃的招待这些小花招。一番哄抢之后，桃子、兰子和再福也随着一帮小花招出发了。

郑郎中站在门前，看着灯的长龙在田埂上游动，鞭炮不停在长龙的双方炸起火星。他想起了耀敏，他以为这弯弯曲曲的长龙里有妹妹的身影。

“她爹，你也累哒，睡吧，明天还要起早去爹妈坟上贺年呢！”桂芝对郑郎中说。

虽然与岳父家同住一个村子，郑郎中这几年却不常去，桂芝不晓得是何缘故，也就随他。

大年头二，郑郎中带着一家人上岳父岳母家拜了年，也顺便到两个舅子家串了一下门。去年秋后，两舅子与岳父分居过日子了。岳母要留他们吃中饭，郑郎中推辞说，等会姐姐姐夫他们要来。

桃子他们疯似的玩，从月朔到十五，除了用饭，其余时间不落屋。郑郎中不像往年那样四处贺年了，只在家招呼着前来串门的四邻乡亲。他感应今年这年过特此外累。

一病不起张老先生在得知儿子砍头的第二天，就口吐鲜血、一命呜呼了。村里没有了先生，肯定会去镇上念书，郑郎中担忧镇上的学堂挤不下，所以他老早已到学堂里与管事的先生说妥。开学的那天，他亲自领着兰子和再福去了学堂。

三个细伢子都上了学堂，屋里很冷清，这种冷清更让郑郎中的心里感应郁闷与烦乱。

这正是蛇出洞的时候，蛰伏了一冬的蛇毒性最大。近一段时间，村里有几小我私家被蛇咬伤，郑郎中忙着给他们敷药治疗。治蛇伤的草药要新鲜，白昼好找，到了晚上去田沟地头找草药很是贫困，所以，郑郎中每次外出，总要寻些草药，顺手放在偏屋后面靠土坎阴湿的地沟里，防止晚上有人被蛇咬伤后急用。毒蛇咬了人，是延长不得的。

郑郎中又扯了大把蛇药，直接放到地沟里。他走进堂屋，听见灶屋里有人说话，心想不会又是哪个被蛇咬了吧？他快步进屋，见是桂芝和桂柏坐在火塘边。

“桂柏来哒！”郑郎中给桂柏打了声招呼。

“嗯。”桂柏蚊子似应了声。歪着脑壳用火钳拨弄火塘里的柴灰。

郑郎中发现桂柏左脸紫了一大块，已经肿起来了，就问：“你脸上哪么搞的？”

桂柏没有吱声。桂芝瞟了桂柏一眼，站起身往睡房走。

郑郎中随着进了睡房，小声地问桂芝：“桂柏脸上哪么搞的？”

“爹爹打的！”桂芝坐在床沿说。

桂柏自从分居后，照旧改不了赌钱的恶习，婆娘管不了，老爹也懒得管。他趁婆娘不在家时，偷偷地把今春的种谷卖了。眼看到了要育种的时节，他想找姆妈要钱买谷种，被爹爹晓得后，打了他一顿。