第146章 通远渠，民夫泪（2/2）

杨朝夕听到这里，脸色已经阴沉无比。一个初出茅庐的武者，还没怎么见识过朝廷昏聩、官吏贪腐、江湖混乱、民生多艰……遇到这等常人司空见惯的不平事，反而显露出几分、难能可贵的正气来。心里已经开始盘算，反正是暗中探查，若能顺手捉一些蛀虫出来，也算是为民除害。

洩城渠附近的探查，没有太多收获。杨朝夕便一路折返，来到通远渠与洩城渠交汇的立德坊，准备自西向东、沿着正在疏浚中的通远渠，继续探查。

疏浚后的渠段两岸，依旧断断续续堆着泥沙、石块等杂物，同样按类分好。再向东行进时，不良卫便渐渐多起来，对靠近疏浚现场的闲杂人等进行驱赶。

杨朝夕亮出崔府鱼符，说要进去找个同乡，说几句话便走。不良卫果然皱了皱眉头，极不情愿地挥挥手、放他进了通远渠疏浚的渠段，又嘱咐他快一些，莫叫渠长和武侯撞到。

杨朝夕拱手垂头、连声应下。快步走了十几丈，放眼看去，通远渠水面上果然横亘着数艘采砂船，许多褐衣麻袍的民夫，如蚁群般、密布在船上岸上，各自忙活。

偶尔一两声呵骂传来，却是岸上的不良卫、正训斥偷懒的民夫。随着喝骂声劈头而去的，还有刀鞘和马鞭。

一些民夫模样的人，在刚堆上渠岸的泥沙、石块间挑挑拣拣。这些人虽然同样衣衫脏乱，但大多眼神里都透着狡狯，显然不是长年耕作的农人。他们合力将形似石碑的石块、小心放在一旁；又把泥沙里淘出来的坛坛罐罐、黑锈的铁器、破开的瓷瓶等，规规矩矩摆在另一旁。

当巡视的不良卫跑去如厕、或是坐在石头上打盹时，这些人便迅速将看中的小物件揣进怀里。或是把大物件埋回泥沙中，再做上标记，以待入夜后、再悄悄过来取走。

市井小民的灵活与机智，有时看来，也不禁令人拍案叫绝。

杨朝夕目不斜视、装作没看见，继续向前走着。却见前方围了十几人，有民夫、有官吏、也有不良卫，似乎发生了什么事情。杨朝夕忙加快脚步，凑了上去。

待挤进人圈，才看到一具浑身湿透的尸体，尸体褐衣麻袍、面色发青，脚上草履已经破旧。旁边七嘴八舌的议论，很快将事情还愿出一个大概：

这民夫下水清淤多时、已经用脱了力气，恰巧双腿被泥沙陷住，一时未能挣扎出来，旁人又施救不及，最终溺亡。

旁边还有个衣着相仿的民夫，一面哭嚎着“二叔”、一面将双手交叠，在尸体胸腹间用力按压，想要将“二叔”性命从阴司拽回来。然而忙碌半天，虽有污水从尸体口中涌出，“二叔”却最终未能醒转过来。

满头汗水的民夫才终于认清了事实，悔不当初地、伏在“二叔”身上痛哭起来。

围着的民夫看着这一幕，无不扼腕叹息。有的也跟着抹起了眼泪，想必亦有亲人、命丧在这河渠疏浚的差使中。

人群中的两名不良卫，倒也罕见地没有上去呵斥制止，只是护在一名中年人身侧，防止民夫哗变、冲撞了这人。

这中年人青色襕袍、耳长面阔，一看便是公门中人。杨朝夕待要打听中年人身份，却见他凑了上去，面色沉痛道：“这位小哥！生死有命，还请节哀。为今之计，该早些入殓发丧才是！尊亲为盛朝漕运而死，也是死得其所！我必禀明上官，多请抚恤银钱、以慰亡灵。”

那民夫哭声才稍稍止歇，只是不住俯身行礼：“小民谢孟渠长……俺只求您拨一架轮车，好叫、好叫小民将二叔尸身送回去……”

孟渠长颔首，召来不良卫，简单吩咐了几句，那不良卫便快步离去。很快便又折返回来，手里拉着一架独轮车，交到那民夫手中。

民夫哀声未止，又是道谢、又是央求周边民夫。众人便七手八脚地、帮他将尸身抬上车，看着他渐渐远去才罢。

杨朝夕默不作声、看完整件事情，只觉小民命贱如蝼蚁。活脱脱一条人命，说没便没了。然而在官吏眼里，不过是说几句好话、多出一点银钱便可平息的事。

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说来这位孟渠长，对民夫溺亡之事的处理，可谓驾轻就熟、恰到好处，还能照顾到民夫丧亲之痛，已经算是能力不错的小吏。

只是他许诺多请的抚恤银钱、能不能实现，便要另当别论了。杨朝夕此时，也只能持观望态度。

倒是一圈人中，夹杂着几个熟面孔，令杨朝夕不禁心头一动。知道后续探查，算是摸到了些有用的头绪，只要再稍稍用心，定能挖出一块真相来。

譬如那孟渠长身边的两个不良卫，便

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