第9章 不死老兵（1/2）

中午，罗虎带领中军二百精锐骑兵到达通州，此刻贺世崇的前锋部队已经在迎接他的到来。

通州四水会流，距京师四十余里，又有通惠河直达京师，是运河漕运的枢纽。城外的张家湾在北运河与郭水交汇处，水流平缓，河道十分开阔，利于停泊漕船，成为明代运河上重要的码头。

罗虎带着柳和尚和贺世崇去了张家湾，目的是从这里选出一批优质兵源来。

明朝时期，纤夫和矿工都是优质兵源，戚家军和俞家军大部分是运河纤夫和山区矿工，吃苦耐劳的性格已成为了他们的职业习惯。特别是纤夫，因为要协作，他们养成了良好的集体意识，守规矩、听号令是战场上必不可少的素质

张家湾的城镇在西岸，由于战乱和改朝换代，南北不通，官船和商船都寥寥无几。

罗虎来到镇上朝东岸望去，只见那里是一片纤夫住的低矮窝棚，棚户外面，一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩正目光呆滞地看向这边；一些妇女浆洗着衣服，也是蓬头垢面，脸有菜色。

贺世崇恭敬地说道：“将军，最近南北的船只少了，这些纤夫没了生计，都食不果腹，要征兵，现在正是好时候。”

罗虎点点头，让贺世崇设粥场施粥，让那些愿意参军的纤夫前来应征。

粥场在窝棚区搭设起来，不一会香气阵阵，引来了一批批前来围观者。这些人大多很久没吃过饱饭，眼巴巴地看着粥锅，一副可怜模样，小孩子则是把脏手放到了嘴里，口水顺着手指就流了出来。

罗虎不但让军中的厨子煮了粥，还把白花花的馒头摆上桌子，更叫人眼馋的是，一大锅红烧肉油光光地冒着香气，真是馋煞旁人。

柳和尚带着士兵全副武装地守在一边，他大声喊道：“我大顺潼关伯在此征兵，若跟我们走，顿顿吃饱，还有军饷拿，愿意来的可以上前报名，合格的就可以吃白面馒头和烧肉了。”

一听是征兵，很多人都打了退堂鼓，一个身体较为强壮的汉子走上前来，问道：“敢问征了兵是要和谁打仗？”

罗虎一张太师椅坐在中央，见男子提问，冷冷地说道：“去打吴三桂，你敢吗？”

那男子吓得退了一步，赶紧转身走了。

人群骚动起来。

“关宁铁骑啊，去了不就是找死？”

“死到不怕，可我还有一家老小呢。”

人们议论纷纷，吴三桂和关宁铁骑的名字在他们心中有很大的震慑力。

罗虎内心一笑，这还没跟他们讲真实情况呢，如果说去对付东虏八旗，可能很多人会当场尿裤子。

“敢问，有安家费没？”这时一个十八九岁的青年站了出来，他身形提拔，较为健壮，面目清秀。

“有，一人十两，如何？”罗虎道。

“十两？”人群又开始议论纷纷，这些钱在晚明时期可不是一个小数目，很多人拼死拼活干了十几年，也攒不下这么多银子。

刚才提问的那个青年心动了，他顿了顿，大声说道：“我去。”

“好，有胆色。”罗虎见此人目光如炬，能够判断出他是个好兵苗子。

“你叫什么名字。”

“小人卢海，本是辽东人，随父亲、哥哥流落此地，以拉纤为生。”

柳和尚走过来，翻过那纤夫的手掌，见有厚厚的茧子，又拉开他破烂的衣服，肩上也是道道伤痕。

柳和尚与罗虎眼神交流了一下，算是肯定了卢海的应征。

卢海开了个好头，那些家里缺粮，实在坚持不住的汉子，为了老婆孩子能有口吃的，也都上前应征，当然光棍也不少，柳和尚和贺世崇精挑细选，只留下身强力壮，面色忠厚的。

“敢问不要安家银子，妻儿可与我一起出征吗？”这时一个已经通过体检，面目老实的精壮男子怯生生地问罗虎道。

罗虎打量他的样貌，确是一副憨厚样儿。

“可以，你叫什么？”

“小人刘茂，山东人。”

带些馒头给你妻儿吃吧，让他们去家属营。

“谢将军。”那刘茂立即感恩戴德，拿了四个馒头就走了。

“倒真是老实本分，只拿了四馒头，其他人有的最多拿了十几个。”

卢海端着一碗红烧肉，怀里揣着，胳肢窝里夹着，一口气带回来十三个馒头。

他家里有一五十的老父亲卢常捷，身体依然强健，还有一个二十多岁的哥哥卢勇，以及嫂子方氏和四岁的侄儿麦穗。

卢海一回到窝棚就开心地说道：“看看，看我带回来了什么。”

麦穗一看是白馒头和红烧肉，叫嚷着跑了过来，哈喇子流了一地。

方氏见了小叔子也满脸喜悦：“哪里弄的，这年头能搞到肉，得菩萨显灵才行啊。”

卢海道：“不是菩萨显灵，是俺要当兵去了。”