一百三十二、抬棺人（1/2）

“我们是来找人的，”书生不动声色：“还请妈妈行个方便。”

老鸨见书生这般模样，脸色缓和了一下，捋了捋鬓角说：“找人？来我这儿的都是找人的。”

她吩咐手下：“把张员外送去休息。”回过头又问：“不知公子要找什么人？”那双略显老态的眼睛在书生身上打转。

“城南，玉昌街，天平当铺掌柜的相好。”

老鸨说：“你找她做什么？”

书生从身后拿出一个钱袋子，在上手掂了掂：”我们掌柜的说了，要替她赎身。“

老鸨见到钱，立刻换上笑脸：“好说好说。”

“这里便是三春的香闺了，二位请。”老鸨引他们上楼，未及开门，门便先从里面被打开了。

照理是一股浓香扑鼻，从里面走出一个美艳女子，见到门外围着一圈人，先是一愣，随后冷漠地扫了一眼说：“妈妈怎么来了？这个月孝敬妈妈的钱前几天不就给过了吗？”

老板满脸堆笑：“哎呀，三春，你误会了，我不是来要钱的，你啊，你在我这万花楼这么些年，好日子总算要来了。”

三春退回房间，瞟了我们一眼，问：“哦？什么好日子？”

“进屋聊，进屋聊。”

可惜这位三春姑娘也并不知道掌柜的太多事。

“你们想问什么？我与他不过露水姻缘罢了，欢场无真情，男人不就那么回事儿么。”她的脸上带着老妓对风月场上逢场作戏的麻木。

老鸨得了钱财，知情识趣：“你们慢聊，我去给你们沏壶茶。”

“掌柜的死了。”书生开门见山道。

三春背对着我们，倚靠在窗边，闻言，消瘦的肩膀微微一僵，低头，幽幽看向楼下，又一白衣丧队扶棺椁路过，行人已经见怪不怪了，街道日渐萧索，百姓眼中都带着一种悲怆的宿命感。

“人都是要死的。”三春慵懒地说道。

“你最后一次见到掌柜是什么时候？”书生懒得同她打哑谜。

“好几日前了，他说要出城做买卖，便来寻了我一次。”

“二位是什么时候好上的，听说掌柜与他的夫人感情甚好，断不会寻花问柳。”

三春冷哼一声，心不在焉地摆弄手里的丝绢：“也就是几个月前吧。”

“他的妻儿老丈全都死在了彭泽，哼，他一个地痞混混摇身一变成了当铺掌柜，还不是靠他那个在县衙当师爷的老丈扶持，哪里还敢寻花问柳，现下妻家全都死光了，钱全落了他的口袋，自然可以随心所欲了。”

“现在外面这么乱，万花楼的生意倒还是不错的。”书生话锋一转。

“世道越乱，人才越想要及时行乐啊，”三春眼皮一动，凑上前撩拨：“怎么？公子也有兴趣，我们这儿的姑娘可是方圆几十里最绝色的。”

书生没有搭话，三春以为他是害羞了，继续调笑道：“还是公子已经有心仪的女子了？”她看着我：“莫非是…”

“带着姑娘上妓院的，我还是第一次见，难不成是什么新的情趣，”三春看着我，目光中透露着妒恨：“姑娘年纪还轻，听我一句良言，不要太相信男人，男人薄情寡义，是天性，情到浓时自是恩爱有加，大难临头时可就不好说了。”

“你现在年轻貌美，自然笼络得住郎君的心，可须知色衰而爱驰，恩甚则怨生，爱多则憎至，一旦心生厌弃，你就什么都不是了。”

她越说越离谱，搞得我很是莫名其妙，书生倒是很坦然，不承认，也不否认，我给他使眼色，让他反驳两句，他也只当没看见。

“你来万花楼，多久了？”书生看着梳妆台上几副贵重的头面都蒙了灰，转而打听起她的事来。

三春见不管自己怎么东拉西扯，书生就是不搭理她，没趣道：“二十年了，九岁就被卖到这儿做杂役，十三岁待客，十九岁成了万花楼的头牌，如今是老了，幸而还有些积蓄，不然哪儿还能在这万花楼呆下去，早就睡大街去了。”

书生沉默片刻，没头没脑地说了一句：“你的指甲该染了。”

三春闻言，微微一怔，静默不语。

离开万花楼后，书生一直跟在我身后，和我保持着一段不远不近的距离。

我知道他是想打听乞丐的事，故意不理他，甚至脚步忽快忽慢，逗他玩儿。

“等一下。”过了一会儿，书生终于忍不住了，追了上来叫住我。

“姑娘怎么会来万花楼的？”书生明知故问。

“我是来找你的啊，我要去彭泽，可我不认路，你忘了？”我故意叹气：“刚刚我们走散了，你都不知道我有多担心。”

“姑娘为何执意要去彭泽，”书生望着我：“姑娘，究竟是什么人？”

我嫣然一笑：“同样的问题我也可以问公子。”

这话的意思很明显，既然各有目的，彼此心照不宣，就不要打听对方的意图了。

书生盯着我看，他时不时都会望着我出神，古怪得很，目光闪烁，眼神勾勒出心底复杂的情绪，却始终也没说什么。

“那个乞丐怎么样了？”过了一会儿，书生问。

我诚实分享：“说是喝醉了半夜跑到十里坡，吓坏了，捡了块玉就逃了出来，其他什么也不知道。”

“十里坡...”

刚刚三春也提到了十里坡，她说掌柜的叫李前峰，唐县荣平乡出身，就在十里坡附近，那地方原来有一伙马贼盘踞，烧杀抢掠，欺辱乡民，后来掌柜的受不了就从家里逃了出来，娶了亲，生活才慢慢变好。

后来的某一天，那伙马贼忽然不见了，就跟凭空消失了一般，尽管如此，还是没有人敢上十里坡，那地方越发荒凉，被附近的百姓用来弃尸，这才演变成了如今的乱葬岗。

葬在十里坡的几乎都是无主的孤魂野鬼，大多死于饥饿，贫困，仇杀，冤屈...因此那地方怨念深重。

书生忽然一凌，似乎是想到了什么。

这时，方才那群扛夫收队回来，有的抱着纸扎，有的拿着招魂幡，还有的捧着花圈和挽联，浩浩荡荡，颇为壮观。

虽然这里百姓对此已见怪不怪了，但难免还是会招来部分年长之人的嫌恶和反感。

街边一个卖菜的大妈远远瞧见他们走过来，忙不迭收了摊位，嘴里骂骂咧咧的：“又是这群丧门星，一天天跟阴兵过境似的...”

身边的书生听到这话，眼皮一跳，表情显得有些不自然，像是受到冒犯似的。

扛夫们并不在意人们的议论，自顾自得聊着方才和迎亲队伍发生冲突的事儿，说伤了几个，估计三五天都下不了床，最近本来就忙，现下人手更不够了。

我一听机会来了，连忙截住一人：“敢问可是缺人手？”

“是缺人手，”扛夫打量了我一眼说：“怎么，姑娘你要来抬棺材？”扛夫一脸不作信，与同伴互望一眼，哈哈大笑。