第七章八月能言（2/2）
媚妃和朱传宗在一起，开心不已，可是常乐公主却总是闷闷不乐，朱传宗想法子讨她开心，却总是不得要领。华衣美食，奇珍异宝，都是不放在常乐公主眼里的。以前找来一些诗词选集，都能勾起常乐公主的兴趣，现在也渐渐没什么作用了。
朱传宗心里着急，也没有什么办法。倒是薛金线听说以后，出了个主意，说常乐公主最喜欢出去游玩，因为她从小住在宫里，市井上的事物在她看来都是新鲜的，肯定会觉得有趣。朱传宗听了，便邀请常乐公主出游，常乐公主果然答应了。
两人乔装改扮，悄悄出府。沿街看着人情风物，热闹的集市，不时停下来品头论足地观看一番，倒也有趣。
常乐公主原本以为夏州刚打完一场大仗，而且朱传宗的军队驻扎在这里，说不定以后还要打仗，老百姓应该十分恐慌才是。就算不离乡去躲避战乱，肯定也没什么心情到集市上来买卖东西了。哪知道熙熙攘攘热闹极了。
朱传宗见常乐公主盯着那些商贩看，神色有些奇怪，问其原因。听了常乐公主的疑惑，道：「你这一说，我也觉得奇怪，不如咱们找个人问问。」
两人到了一个卖水果的小摊前，一边假装挑拣水果，一边跟小贩闲聊。一会儿把话头带到这上面，那小饭也是个爱说话的，看看左右没什么人，也就随口说了起来。原来夏州以前的赋税很重，老百姓都苦不堪言。可是朱传宗打过来的时候，知府还有一班官吏衙役跑的跑、散的散，现在夏州城是朱传宗派兵暂时管理，也不收税，比起以前，简直是天堂一样的日子，谁还肯走呢？
末了那小贩还说，他有在外地的亲戚，听说这事，都盼着朱传宗快点打过去呢！
俗话说，宁做太平犬，不做乱世人，可是现在的百姓竟然庆幸打仗，朱传宗两人都不由听得呆了。
常乐公主不胜唏嘘道：「我以前看见书里说，苛政猛于虎，一直不能明白，到今天才算是领教了。」
朱传宗以前隐姓埋名的时候尝尽苦头，最能理解百姓的艰辛。现在这些人们脸上挂着笑容，藉着战争的机会才能过几天没有贪官欺压，没有赋税缠身的日子。这事说来似乎有些可笑，其中的辛酸却是语言所无法描绘的。
常乐公主突然问道：「别的地方的百姓，也过得这么辛苦吗？」
朱传宗叹道：「怕是有过之而无不及吧。」
两人看了一会儿集市，也渐渐腻了，就信步出了城门，来到了城外的一片水塘边。这时节芦花正开得茂盛，一团一团，像白色的雪片一样，四处飘扬。很多农妇驾着小船，在水塘里穿梭，采摘芦花。
常乐公主看了不禁赞道：「以前只知道奼紫嫣红的花朵漂亮，没想到无色无香的芦花开起来，也别有一番景致呢。似柳絮，似浮云，让人看了有胸怀闲淡的感觉啊。」
朱传宗笑道：「既然喜欢，不如做几首诗吧。」
常乐公主早有此意，微笑道：「做诗倒也不难，不过一人做诗没什么意思，不如我做一句，你接一句，互相唱和，才叫有趣呢。」
她略微思忖了一下，吟道：「如练如霜干复轻，西风处处拂江城。」
朱传宗这些年虽然读书增了不少学问，吟诗做赋就不在行了。不过他看见身穿白纱衣的公主，灵机一动，想起以前跟冬雪在床上做的「吟诗」来，笑着接道：「白纱褪时还有白，红花落尽更无红。」
常乐公主一怔，道：「前半句形容芦花凋落，到还贴切。后半句是什么意思？」
朱传宗在她耳边笑嘻嘻地小声说了两句，常乐公主顿时粉面一红，嗔道：「你这人好没正经，真是有辱斯文，站到一边去，不要你做了。」
那一张清雅脱俗的俏脸上轻嗔薄怒，美态流盼，朱传宗不由看呆了。
常乐公主便自己做诗。她才思敏捷，触景生情，连做了几首。不过又有大片的芦苇，顶端的芦花被割去了，光秃秃的，好像人头上生了疥癣一样，看起来就有些煞风景了。
常乐公主不禁有些惋惜道：「好端端的芦花，干嘛要割掉呢？真是可惜！」
正巧这时候一只小船靠岸，几个农妇背着装满芦花的口袋走过，听见常乐公主的感叹，都露出或是鄙夷或是羡慕的神色来。
一个农妇道：「看看吧，不知道又是哪来的少爷小姐，穿绸裹缎的，反倒嫌咱们坏了人家风景呢。」
一个农妇道：「他们知道什么？留着给他们看景，冬天让穷人们都冻死吗？」
另一个道：「算啦算啦，这都是命，没什么好怨的。咱们快点送回去，还能回来再割一趟。我家里人口多，还差好几件呢。」
常乐公主听见她们的议论，不明所以，问道：「她们在说什么？我做错什么了吗？」
朱传宗道：「你没做错什么，只是你不了解。这些农家人采摘芦花，是要回家拿来做衣服、鞋子，甚至被褥的。因为他们买不起丝绸棉花，只能用芦花充数了。比如到了冬天，他们在编的草鞋里填上芦花，变成芦花鞋，穿起来就舒适保暖，免得生冻疮。这芦花其实是农家不可或缺的过冬材料啊。」
常乐公主听完，久久无言，心想：「没想到穷苦人的生活到这种地步！」
看了一会儿，也不想做诗了，拉着朱传宗回家去了。
常乐公主有感于人世间百姓生活的艰难困苦，一方面更加怀念天上的生活，觉得那样无忧无虑，逍遥自在的生活，才是自己想要的；一方面却又怜悯芸芸众生，看着他们饱受苦难却没有办法。本来就是郁郁寡欢的性子，变得更加悲伤了。
恰好这一日两人游玩到了城西的一间道观。两人烧了香，添过香油钱，正要离开，却迎面碰上一个算命的道士，笑道：「两位，有缘相见，不如算上一卦？」
朱传宗见这个道士穿得邋里邋遢的，没什么仙风道骨的得道模样，因此也不相信他能算多准。不过看常乐公主颇有兴趣的样子，也就随她了。
朱传宗先给看。那道士端详了他一番，笑道：「看公子天庭饱满，红光照顶，一看就是大富贵之人，而且情债缠身，风流多情。将来封妻荫子，前途不可限量啊。」
朱传宗见这道士算得有些意思，不觉就有些信了。这时道士又给常乐公主看，看了半晌，叹道：「原本就不应受这世上的苦，偏生来走这一遭，可怜，可怜！难道你现在还没看透吗？」
常乐公主道：「原来以为看透了，现在却是越看越不透。」
道士道：「罢了，谁让你还有一颗慈悲心肠呢。可知道在世出世，循俗是苦，绝俗亦是苦，听吾侪善自修持。」
常乐公主若有所思，一时呆住了。朱传宗听得有些糊涂，正要问个究竟，常乐公主脸上突然浮现出释然的微笑来，哺喃道：「我好像懂了。」
这时那道士哈哈一笑，转身走了，边走边唱：「原是天上一小星，一朝堕入红尘中。誓扫人间不平事，何时方知万事空？」
又唱道：「九天仙女落凡尘，天生医术可通神。愁绪伤怀泪不尽，泪尽之日缈无痕。」
朱传宗两人聪明绝顶，一听就明白是在影射自己两人，不过其中又有些隐晦的意思不怎么明了。两人急忙想要再询问，却见那道士已经走得远，连背影也找不到了。
常乐公主受了启示，从此不再把自己封闭在高墙里，只顾悲伤自怜。而是走出门去，经常帮助那些街上的穷人，有时候还化装成大夫，为百姓治病。
朱传宗两人觉得这位道士肯定是位高人，想要再找他指点迷津，哪知道又去了那家道观几次，都找不到踪迹了。