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清扬快步走来，伸手以袖口绑住厚石的布料胡乱擦了擦汗湿的容颜。霍

齐生望着她手放下后，露出颊上的三条疤痕；再望了眼她腰间折起的鞭，面不改色隧道：「银甲白龙，你爹使了泰半辈子的沉鞭，一夕烧毁的七重门中，清扬带伤仍死命刷洗此鞭的容貌，我还记得清楚。此鞭浴火重生，如同清扬。可银甲白龙比你习用多年的鞭沉上许多，也长上许多，女子内息、力道天生比不外男子，清扬又何须委曲？」

昔日风物的七重门给烧到透进骨里的焦黑，银甲白龙也成一尾焦蛇。双亲灵堂前，清扬掉臂伤势，日夜刷洗长鞭，才在下葬那日刷出一处灰白……当年霍齐生听闻恶耗兼程赶来，见到此景，心下便道清扬肯定不惜一切重振门威。

「让娘舅担忧了。」单清扬一笑，她心中不觉委曲。她唤的娘舅实在也非亲娘舅；娘亲年幼失怙，曾被江南霍家收养，因而有过与娘舅姊弟相称的岁月。几年来，娘舅提过不止一回要她一同下江南，到霍家生活，或者就算一年来几趟小住也好，是因他仍有自家要顾，却又放心不下自己……

有时单清扬也不禁会想，霍家并非江湖中人，而是江南的米商，其家风乐善好施，几代下来收留过几多流离失所的孩童，可若得费心顾着所有离了霍家的人，那可真有得烦恼了。

娘舅并不时常到归鸿探她，然每年双亲忌日总会在府里住上三日，坟前焚香后，便与她说说话，偶然，也会说起娘亲小时的事。

心中隐约懂了，这一年一回天人永隔的相会，源自一种无法言明的忖量。所以，虽然在爹娘死前单清扬从不知道有这么一个娘舅的存在，如今她这一声声娘舅倒是唤得很顺；这一个月来，娘舅住在府里，说要在大日子前陪她一陪，单清扬也没拒绝。

唤了下人，单清扬将娘舅请入厅中，才道：「女子强练男子沉鞭，是有些自讨苦吃；可归鸿论武较量的是各家武术，没有男女之别……娘舅不也希望我为爹爹娘亲做些什么吗？」

「不希望。」对于一个已经太过起劲的人，霍齐生想也不想隧道出心屮所想。单清扬微挑起柳眉看着他，令他失笑道：「我并非江湖中人，快意恩怨、血债血偿，甚至那些道义、名誉我都不真懂。做商人的只管生存，而我霍家米商只管春来插秧、秋来割稻……或许比起刀起头落越发冷漠？」

「冷漠？」单清扬听着那话，想起的是远在奉陵的三爷，于是摇摇头。从前将三爷压在心底，偶然允许自己回忆过往优美，实在不外是贪恋童年的单纯无忧；一趟奉陵还剑，她意会了真要将一小我私家放在心上，如何能只顾来路，不看当下、不盼往后？

如今三爷还在心上，单清扬已不会逼自己不去想念他的温暖；反之，正因心中有此人，她更能坚定刻意，在归鸿论武时放手一搏。她起劲着的每一个时刻、每一个当下，都是为了与三爷约定好的把酒话江湖，所以效果是好是坏，她坚信不会有遗憾。

清扬脸上是不自觉绽出的微微笑意，霍齐生一愣。他对清扬体贴，可无法时时能看护她的一切，这回到归鸿方知她带着萃儿北上了一趟，回来后萃儿嫁入了罗家，清扬则日夜练功，誓言归鸿论武前务须要将自身武术提至更高的境界。

这起劲不懈来自清扬天生不平输的性子，可霍齐生从些细处总看出，有什么纷歧样了。卸下久戴的面纱，言谈间流露的笑意……以往长老门人提及血仇、论武，她总绷着眉、绷着脸，如今倒像能坦然以对。

思及此，一个月来的满腔忧心忽地松下许多，霍齐生不知道是什么造成了这转变，但十分乐见。或许他这么想，单永飞地下有知会不兴奋，可自己是个挂名的娘舅，只是顺从真实心意，不愿见着清扬被恼恨缠身过一世。

「清扬，」眼前清扬侧脸相对，抚着从腰间卸至手边的长鞭，头一低，

几绺黑发遮去像极了单永飞的偏圆面庞，更显出秀丽五官。霍齐生自然不会将眼前人与脑中身影弄混了，只是庆幸能以此形式与故人有所连系。他道：「归鸿论武于我并无任何意义，我唯一瞻仰即是你能全身而退，不有毫发损伤。比试事后，你胜也好，败也好，七重门就此风物再现也好，落也罢，我都必启程返江南，直到明年花落时，才会再入归鸿祭拜你双亲。」