第八回 比通灵金莺微露意，探宝钗黛玉半含酸（2/2）
书中的李嬷嬷，形象鲜明，平日里居功自傲，倚老卖老，张口“我的血变的奶，吃的长这么大，如今我吃他一碗牛奶，他就生气了？”闭口“把你奶了这么大，到如今吃不着奶了，把我丢在一旁，逞着丫头们要我的强。”
然而宝玉这年也大不过十二三岁，断奶也不超过十年的功夫。何以李嬷嬷就老态龙钟如此？
王夫人撵人时，曾说过贾兰的奶母夭夭矫矫的，如今兰哥儿不吃奶了，不如将奶母撵了去。可见奶母还很年轻，有夭矫的资本。而宝玉比贾兰大不了几岁，奶母李嬷嬷却怎么会是个已经有了孙子、拄着拐棍的老人呢？
就算她驻颜有术，贾府也不会用一个四十岁的奶母为心肝儿宝贝的宝玉哺乳，更何况这李嬷嬷还老得厉害。
可能性只有一个，就是这个李嬷嬷根本不是宝玉的奶母，而是曹雪芹在生活中见到的这么一个原型形象，因其个性突出，不忍舍弃，而在文中借用了一下。
作此书时雪芹已有三十多岁，生活贫困，不可能还供养着老奶妈子。然而他的朋友中多有比自己年长而富贵的，倘若奶母尚在，算起来年龄该在五六十上下了，正是书中李嬷嬷的年纪。很可能是作者在某位王孙好友家遇到的老奶妈子，又颟顸又罗嗦的。甚或雪芹还亲眼遇见奶母找茬怄气，一如宝钗黛玉劝李嬷嬷般，客串过一回和事佬。
这样想，就很可以理解李嬷嬷这个人物的由来了。也同时可以看出，曹雪芹写人物故事，是东借一点题材，西凑一点掌故，小说毕竟是小说，而并不是什么自传。
了解到这一点，再回头来看茜雪这个人，就觉得很多谜团迎刃而解了。
除了“枫露茶”一案外，茜雪在前文就只出现过一次，事见第七回“送宫花”一节：
宝玉便问道：“周姐姐，你作什么到那边去了。”周瑞家的因说：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢？怎么这几日也不过这边来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧？只说我和林姑娘打发了来请姨太太姐姐安，问姐姐是什么病，现吃什么药。论理我该亲自来的，就说才从学里来，也着了些凉，异日再亲自来看罢。”说着，茜雪便答应去了。周瑞家的自去，无话。
这是茜雪的头次出场，乃是奉宝玉之命去见薛宝钗，“雪”“薛”相逢；而茜雪的受责，又正是因为宝玉在宝钗处喝醉了酒回来，殃及无辜。
此雪与彼雪，究竟有些什么过节呢？这样的安排，又预示着怎样的孽缘？实在不得而知。但是已经可以看出茜雪原是绛芸轩有头有脸的大丫鬟，所以才有资格代表宝玉去梨香院探病，也正如后文中秋纹代宝玉送梅花与王夫人的情形。
后文鸳鸯为抗婚向平儿表白心事时，曾经说过：“这是咱们好，比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏儿、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏，去了的茜雪，连上你我，这十来个人，从小儿什么话儿不说？什么事儿不作？这如今因都大了，各自干各自的去了，然我心里仍是照旧，有话有事，并不瞒你们。”
这里一连点了十几个丫鬟的名字，有茜雪而没有琴、棋、书、画，可见这茜雪的资格相当之老，是可以和鸳鸯、袭人、紫鹃这些贾母房中老牌丫鬟相比肩的。
这样的一个丫鬟，可不是宝玉说撵就可以撵的，非得请示上头的许可才行。
这从宝玉撵晴雯一节中便可以看得出来。宝玉与晴雯斗嘴，气得浑身发颤，遂发狠说要“不如回太太，打发你去吧。”袭人劝道：“便是他认真的要去，也等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太也不迟。这会子急急的当作一件正经事去回，岂不叫太太犯疑？”可见撵丫鬟也不是那么容易的，还得先想理由找机会回了太太才行。
若是三四等的小丫鬟也还容易些，比如坠儿偷金，被晴雯知道了，便直接叫进宋嬷嬷来领人，但也要打着主子的旗号：“宝二爷才告诉了我，叫我告诉你们，坠儿很懒，宝二爷当面使他，他拨嘴儿不动，连袭人使他，他背后骂他。今儿务必打发他出去，明儿宝二爷亲自回太太就是了。”——可见过后也还是要回明白的。
后来王夫人撵了晴雯、芳官等人去，也要假“痨病”为由回禀贾母。
然而茜雪的被撵，文中并未有一言半语提及宝玉回贾母或王夫人的记述。况且，那本是宝玉醉中之语，一则茜雪本来无错，二则宝玉也并没有说要撵茜雪，即使在盛怒中，也只是要撵他乳母，三则宝玉酒醒之后，压根不会再提这件事，更不至于错杀无辜。
从头至尾，“撵茜雪”一说，也只在李奶母口中出现。在第二十回中，李嬷嬷再次借故闹事，黛玉、宝钗二人赶来劝慰，“李嬷嬷见他二人来了，便拉住诉委屈，将当日吃茶，茜雪出去，与昨日酥酪等事，唠唠叨叨说个不清。”
这是又一次将“吃茶”与“茜雪出去”连在了一起。然而，茜雪确是“去了”，但到底是不是因为“吃茶”呢？
庚辰本在此又有眉批：“茜雪至狱神庙回方呈正文。袭人正文标目曰《花袭人有始有终》，余只见有一次誊清时，与《狱神庙慰宝玉》等五六稿，被借阅者迷失，叹叹！丁亥夏。畸笏叟。”
此处透露，茜雪到了后文还有出场，并且是一场“狱神庙慰宝玉”的大戏，只是稿件迷失不见了，真是令人顿足！
同样的批语，在第二十六回又出现过一次。那是红玉同佳蕙两个谈心事，红玉道：“也不犯着气他们。俗语说的好，‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。那时谁还管谁呢？”
甲戌本有两条眉批：“红玉一腔委屈怨愤，系身在怡红不能遂志，看官勿错认为芸儿害相思也。己卯冬。”“狱神庙红玉、茜雪一大回文字惜迷失无稿。”
——再一次提到了狱神庙，提到了茜雪。这茜雪出去后，非但不怨宝玉，还在他落难狱神庙时，有大作为，大安慰。是茜雪以德报怨，还是宝玉原本就不曾愧对于她？
看来，正如脂砚斋所说，李奶母说宝玉撵茜雪，是“屈杀宝玉”了！那茜雪的离去，虽然距离“枫露茶”事件不远，但必不与吃茶相关，而大约是有什么别的缘故，辞工离开，却被李奶母东拉西扯，硬牵扯成一桩事了。
倘若“狱神庙”一稿不曾流失，关于这件前情必有补叙，只可惜我们看不到了。
最后，说一下关于枫露茶的故事。在宝玉祭晴雯时，特地点明有一味“枫露之茗”，可见这枫露茶是怡红院的常备饮品。
那么，什么是枫露茶呢？
有人认为这只是一样杜撰的物事，取其“逢怒”谐音；而且枫为红，露指泪，枫露茶与“千红一窟”相呼应，红泪，也即绛珠，所以不必强求真相。
但也有人喜欢较真儿，刨根问底地搜罗了关于“枫露茶”可能的几种备选：
首先是枫露点茶，乃取香枫嫩叶，入甑蒸之，滴取其露，与后文宝玉挨打时喝的木樨清露相类。将枫露点入茶汤中，即成枫露茶。
然而这与宝玉说的“三四次后才出色的”不相符，点茶只能饮用一回，怎么要泡个三四道才见色呢？
同时，这句“三四次后才出色”的前提，也排除了绿茶和红茶的可能性，而只能岩茶、白茶或普洱茶。
因为绿茶不禁泡，再好的绿茶泡个三四次，而且从早晨留到晚上，也不足取了；而红茶是第一道出汤就艳丽红亮的，否则也算不上好茶。
岩茶比如大红袍倒是禁泡的，而且“大红袍”的名字也很合乎宝玉“爱红的毛病儿”。但是岩茶耐泡不耐放，如果早起泡了放到晚上喝，会发苦发涩，不宜饮用了。所以，岩茶的可能性也排除了，只剩下白茶和普洱两个选择。
我更倾向的是普洱。
因为西双版纳的普洱茶正是清朝时宫廷指定贡茶，连普洱府的名字都是皇帝取的，从书中提到林之孝家的叮嘱袭人等沏普洱给宝玉消食来看，荣国府是经常饮用普洱茶的，连管家都很熟悉。
而普洱茶，正是要经过三四道后才最出色，而且适合焖泡。普洱茶汤色红亮，香味高扬，与宝玉的脾性很相投，而且这碗茶早晨沏了留到晚上喝，也最是时候。
沏一壶普洱，重读红楼，不亦快哉？