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谢珩自从放走伽罗后,几乎没怎么休息。最初两天都是清晨出门,踏月而归,后来跟黄彦博一道出了雍城,巡查各折冲府,更是奔忙不止。

在来洛州之前,他已掌握了徐昂的许多罪证,这回亲至，罪证连番抛出，宋敬玄和徐昂均措手不及。谢珩位居东宫,又得了端拱帝便宜行事的命令，当即夺了徐昂的别驾之职，要将他拿回京城审问。

官职被夺的当日,徐昂便消失无踪。

雍城是宋敬玄的地盘,虽有李凤麟这个刺史在，城池防卫、街上巡逻,一应兵马调度,宋敬玄都已握在手中。他要放跑徐昂,着实轻而易举。

谢珩当即大怒,下令各处缉拿,旋即以巡查折冲府为名出了雍城,暂时避敌锋芒。

徐昂的出逃在他意料之中，在雍城时，身处虎穴,他并未擅动,出了雍城便少些顾忌，由黄彦博依旧以巡查为名，往最要紧的几处折冲府去布置，引走宋敬玄的注意，他却暗中带了杜鸿嘉、战青等人和五十名侍卫随行，按照盯着徐昂的眼线报来的消息，飞速赶往檀城——徐昂的藏身之处。

徐昂被打得措手不及，被围攻上去的侍卫捉走。

随即，谢珩带人强闯出徐昂住处，甩开追兵，迅速驰离檀城。

徐昂是宋敬玄的心腹，不止帮宋敬玄办事，深知宋敬玄的底细，也是洛州许多折冲都尉的榜样，于宋敬玄而言至关重要。他落入谢珩手中，随同徐昂逃窜的副手虽不敢擅自调兵，却当即招呼所谓流匪，沿途围追堵截。

几番交手，都有侍卫负伤落队，或以身作幌，引走追兵。

到此时，身边就只有杜鸿嘉、战青、曹典和十八名侍卫跟随。

昼夜疾驰，拼力闯出层层堵截，又得时刻提防被宋敬玄的人盯上，此刻已是疲惫之极。谢珩瞧着眼前黑黢黢的山谷，勒马在谷口，向身侧汉子道：“这是哪里？”

“野狼沟。”汉子当即回答。

这是杜鸿嘉费了许多力气找到的当地一位镖师，姓刘，在洛州地界行走多年，人情地形都是惯熟。最难得的是性情耿直，十分可靠。这回谢珩去捉徐昂时特地带上他，为的就是借他认路选道的本事，避开宋敬玄的人，逃出重围。途中数次遇袭，都是他仗着对当地流匪、驻兵及地形的了解，才得以顺利逃脱。

此刻，站在野狼沟谷口，刘镖师神色凝重。

“殿下若要去柘林，横穿这条野狼沟是最近的路，但这也是附近唯一的路。”乌云遮月，寒风卷地，他在黑暗中，只能看到谢珩的魁伟侧影，“这一带都是山，里头的路十分险峻，白日里走路尚且要打点十万分的小心，夜里更不能赶路，所以晚上赶路的客人，都只能从这里走。所以此处，也是土匪山贼门最爱埋伏的地方，稍有不慎，就得落在他们手里。”

谢珩握紧缰绳，单手紧握铁扇，闻言皱眉。

“若去柘林，最近的路有多远？”

“若是白日，咱们还能走山路，不会耽误太久。但今晚天暗，只能走大道，除了这条，便得往西跑四十里。那条路绕着山走，比这条捷径又多几十里，过了山，还得往回绕，才能到柘林。”

黑黢黢的山口，枯黄的茅草随风，有夜枭声声传来。

谢珩立于马背，神色凝重，沉吟不语。

他去捉徐昂时，因黄彦博那边需要人手，又不愿打草惊蛇，所以只挑了五十精锐随行。逃出檀城之后，估算着黄彦博的事该办完了，便派人递消息过去，要他派人手来接应，碰头的地点便是柘林，连同途中要走的路，也都大略约定了。

那边若有人来接应，必定会选这条最省时的捷径。

洛州偌大的地界，大半都是宋敬玄的势力，唯有柘林那位都尉明事，地势也好，可供他安身谋事。穿过野狼沟再走几十里，便入柘林地界。

而此刻谢珩的身后，是紧追而来的流匪，想必已经不远。

那些人名为流匪，却是宋敬玄豢养起来，供他驱遣的虎狼——因朝廷明令，调兵五十人以上需有兵部文书，私自调兵乃是重罪。宋敬玄纵然仗势骄矜，到底不敢碰这霉头，难以调动军中人手，便养起这些流匪，里头或是退伍的老兵，或是剿的匪类，各成山寨宗派，平常自有营生，等宋敬玄需办事的时候，便奉命出动，狠赚银钱。

这回谢珩突袭前来，明摆着是要夺走军权，鱼死网破的事情，宋敬玄没了顾忌，在徐昂逃走时，便已传令各处，应机而动，听从调遣。

谢珩沿途所遇的堵截，都是这些人，一波波攒起来，分数路追过来，足有三四百之数。

昼夜疾驰，数番争战，谢珩与众侍卫纵是铁铸的身子，也都疲累了。

倘若再绕路，未必还能撑过途中堵截，所以此刻，他必须走这条野狼沟。

而宋敬玄的人，八成也会在这里设埋伏——这野狼沟的地势，实在是天然的伏击胜地。

前狼后虎，没有旁的路，就只能硬着头皮闯过去。

谢珩眸色深沉，脸上冷凝如铁，回身瞧着背后大多筋疲力尽的侍卫，沉声道：“谷中多半设有埋伏，却也是最后一道屏障。闯过着野狼沟，援兵应该不远——”他环视四周，道：“敢闯吗？”

“全凭殿下吩咐！”侍卫虽不敢扬声，却是斩钉截铁。

谢珩颔首，一马当先，进入谷口。

……

夜色深浓，仿佛一团化不开的墨，乌黑暗沉。

谷底的道路虽颇宽敞，两旁却是险峰夹峙，掠地而过的风彷如低低的吼声，除此而外，别无动静，显得那马蹄声都格外响。

一行人的马背上都有头盔，各自戴好，加之有软甲护身，勉强算是防卫。

徐昂早已被迷得人事不知，搭在杜鸿嘉的马背上，连同谢珩一道，被众侍卫护在中间。

谢珩往里缓缓走了片刻，借着极昏暗的天光，只能看清十数步外的东西。

蓦然有个念头窜入脑海，他稍加思索，向刘镖师低声道：“若想在这野狼沟设伏，哪里最合适？”

“再往里走一阵，有个突出的山崖，过了那里百来步，道路会便窄，两旁也容易隐蔽，常被拿来设伏。”

“你还记得那附近地形？”

“记得！这里的每一步路，两旁有什么东西，草民都记得！”刘镖师年轻时没少在这里吃过亏，多年往来穿梭，于两旁的形势了熟于心，这话说得格外有底气。

谢珩遂颔首道：“靠近那山崖五十步时提醒我——”旋即吩咐身后侍卫，“待会按我的命令下马，再放马如常走过去，不许露半点异常！”

众侍卫会意，蓦然拱手应命。

一行人遂往前走，到了某处，刘镖师低声道：“八十步——七十——六十——五十!”