第二卷 第十八章 读书（1/2）

自从蒋梦和余晓冬被人尾随到家大闹一场后，刁青从盘山叫来了郑成。郑成是郑姜的弟弟，郑姜杀人逃走之后，于宣雪花了很多工夫去平息此事，“损失”不少。族人把怒气发到郑成身上，郑成在盘山的日子很不好过。刁青猜到他的现状，写信询问情况，没想到他毫不犹豫来了京城，和余晓冬俩人承担出摊卖货的活儿。

郑成相貌平平，身材瘦弱，除了郑姜以外，家中再无其他亲人。这一趟离开盘山，没人找他麻烦，倒也省事。来京城的第二天，郑成去了元礼家，回来的时候满脸不忿。

原来元礼的身边多了个女人，两人相敬如宾，琴瑟和谐。据郑成描述，那女人长得格外怪异，尖嘴猴腮，像被刀子削过脸一样，不知道元礼为何看得上她。真是苦了郑姜，为了这么一个薄情的男人，自己被悬赏通缉，后半生只能一直活在黑暗之中。

郑成还想去何府，去大理寺询问郑姜杀人的细节，打算为她争辩一番，三番几次被蒋梦和余晓冬拦住责骂，最后才就此罢休。

郑姜的事看不出转机，但是郑成的到来让我有了新的想法。一日，我和唐欣照常来到刁青这儿，见到郑成正认真地往窑炉中加炭。他脸上红彤彤的，身上全是炭灰，干劲十足。

“唐小姐，思梅，你们来了呀。”郑成开心地和我们打招呼，手里的动作却一刻没停。

唐欣进屋去找刁青，她对盘筑陶坯很有兴致，就算自己不动手，光是在一旁观看也能看上一两个时辰。

我来到郑成身旁，郑重地说：“郑成，我有事给你说。你先停下。”

郑成一惊，忐忑不安地放下工具，跟着我到了一处阴凉的地方。

“发生了什么事，你怎么这副模样，是遇到什么困难了吗？”

“没什么困难，我就是有事跟你商量。你识字吗？我是说，大周的文字，你认识吗？”

郑成疑惑地摸着脑袋：“盘泥族的文字我是认识的，大周的文字我认得不多。在盘山的时候，我身子弱干不了太多农活，族长让我帮忙看过一些文书，常用的字句应该可以应付。是有什么信件需要我看吗？”

我心下稍微安定，这已经比我预期的要好：“不需要你看信件。是这样，京城的弘文书院正在招收学生。我已经问清楚了，弘文书院虽不是官学，但是书院的学生可以参加京兆府每年举办的考试，前三名将作为贡士被推举到礼部参加省试，考取功名者可由吏部铨选做官。”

郑成愣了一下，脸色大变，瞪着圆滚滚的眼睛，嘴巴张大，却不说话。

我一鼓作气，继续说：“学费和生计你不用操心，我来想办法。或者我再去和刁青商量，我试试能不能说服她支持你去读书……”

“这，这不是钱的问题啊。”郑成颤巍巍地打断我，“我刚刚不是说了吗，我只勉强能认识常用的文字，我，我怎么能去读书考功名呢？”

我用最坚定的声音，给郑成，也给自己鼓励：“怎么不行？你不试试怎么知道呢？”

郑成吓得后退几步，后背直接撞到墙上：“可我是盘泥族人啊，我怎么能和大周人一样上学呢？”

我步步紧逼，丝毫不给郑成逃避的机会：“万般皆下品，唯有读书高。正因为你是盘泥族人，才更应该读书入仕，改变大周人对我们的偏见，向他们证明我们盘泥族的决心和能力。”

郑姜被我逼得无路可退，脑袋低垂，眼神闪躲：“我真的不能读书啊，我怎么可能考取功名呢，我去书院不是白费力气白费钱财吗？”

“你在这里也是白费力气！”刁青高亢的声音从背后传来，我转头一看，她双手沾满黄色的粘土，脸上布满泥点，头发散乱地披在耳后，整个人散发着无穷的威慑力。

唐欣也跟了出来，在一旁抄着手看好戏。