之十三：金夫人（1/2）

金夫人，姓楼，是云南姜州望海乡长元村一户农家的女儿。十六岁的时候和同村的青年金阿元订下婚事。隔了两年嫁过去。丈夫的家境很差，只有几亩薄田耕作，生活非常贫困。但是金夫人的性格很温婉，对待丈夫和公婆都温顺有礼，每天勤劳地打扫居室，洗衣做饭，尽到一个农家妇人应该尽到了职责，不因为家境贫寒而有所抱怨。

过了三年，夫妇俩仍然没有孩子。家人很关心地催他们去庙里上香祈福。本地有一座寺院，但并没有供奉送子观音。打听到滇南的素神雪山有非常灵验的送子观音，决定去求拜。启程走了六天，路上遇见一个僧人，年纪很老，穿着破旧的黄色袈裟，口里诵唱着佛号，盯住金阿元说：“一转眼分别了三百年，不知道你还记得故人吗？”金阿元担心这个疯子会伤害年轻美丽的妻子，就想办法把他引到路边的树林里，隔了好半天才气喘吁吁地赶回来。

从雪山回来没有多久，金阿元忽然离开家，不知道去了哪里，一连很多天都没有回来。家人疑虑重重地追问金夫人，她也不能够解释。

虽然丈夫离开了身旁，但金夫人仍旧一如往常地扫洒庭院，侍奉长辈，仿佛什么事情也没有发生过。她性子沉静稳重，不喜欢和人嬉笑闲聊，很少与邻居往来，空闲的时候就闭门闲坐。族人都说这是一个勤苦而守规矩的妇人。

过了两年，仍旧没有金阿元的消息。家人四处托人打听，都毫无所获。金夫人的娘家对这件事感到很愤怒，逼她重新嫁入当地一个有钱的富有人家做小妾。那户人家因为贪图金夫人的美色，居然并不嫌弃她的身份。事情安排妥当了，金家也无可奈何地应承下来，金夫人却无论如何都不愿意，说：“两只栖于树上的飞鸟如果有一只被弓箭射死，另外一只也不会独活！我怎么可以冷漠自私到这样的程度，抛弃连死活消息都没有的丈夫，比飞禽走兽都不如呢！”她的态度如此贞烈，竟然举起绞烛用的剪刀准备刺入喉咙。娘家人怕她真的一心求死，只好放弃了这个打算。她的母亲临走的时候哭泣着说：“做女人真是一件很辛苦的事情呀！”

阴历腊月十二日的下午，金夫人忽然对家人说：“我的神识很不安宁，听见任何吵闹的声音都觉得烦闷，想要独自在房间里静坐，平复内心的杂念，请不要打扰我。”说完就悉心地打扫卧室，直到里里外外一尘不染，又点燃了檀香，沐浴更衣，才紧紧闭上房门。家人因为她一贯知礼守节，沉静有度，就遵循她的意愿不去打扰她。谁知道过了三天，家人竟然没有听闻到房间里有一丝一毫的响动，感到很担心，急忙破门而入，金夫人已经不见了。床上只留下一堆她当时穿过的衣裳，仿佛是鸣蝉蜕化一般。再细看门窗，全部都是从里面关闭得严严实实，不知道她是怎么离开的。

家人感到事情很蹊跷，就报了官府，结果也没有查出金夫人的下落。只好对村人解释说，金夫人被丈夫在夜晚接走了。

过了大约一个星期，金阿元的家人在半夜忽然听见院子里有乐器奏响的声音，急忙披衣起床，隔着窗子能够看到天空升腾变幻出颜色各异的五彩云朵，耳畔传来的音乐声悦耳动听，令人陶醉，鼻中所嗅闻到的香气馥郁浓烈。村人都被惊醒了，相互望着，猜想说：“难道是仙人降临了吗？”心里非常仰慕渴望却又不敢冒失地靠近。没过多久，就有两只仙鹤从东边飞过来，鹤背上各乘坐一人，其中一个穿着金色的华美长袍，戴着高高的帽子，神态悠闲自在，丰神俊朗，周身环绕着祥云。等到从鹤背上下来，男子伸出手挽扶另一个女子，人们这才看清竟然是金夫人，只是因为装束繁丽，和平常模样判若两人，竟然一下子没有认出来。

已经落到了地面，两只仙鹤各自把衔在口中的灵芝、香草等物品吐出来，就带着男子飞上了天空。在半空中男子微笑着招手，仿佛在向金夫人示意着什么，一瞬间就消失了。金家人觉得这样的见闻就像一场幻梦般不真实。但是院子里仍然弥漫着那股沁人心脾的浓香，一连三天都没有消散。

追问这段时间的行踪和经历，金夫人一个字也说不出来，只是微微一笑。她脱下那些华贵精致的衣裳，换上平常的粗陋的布衣，就像什么事情也没有发生过似的，继续拾柴烧灶，打扫房间，洗衣做饭。人们因为亲眼见过仙人的降临，认为她迟早会被仙人接引而去，不敢唐突粗暴地逼问了，私下里猜测说：“难道是金阿元获得了什么奇怪的遭遇，使他的妻子也有了享受仙福的机会吗，为什么他自己并不回家，也不带着她离开呢？”

果然，到了五月十二的下午，金夫人又和上次一样叮嘱家人不要打扰自己，然后将房间里面打扫干净，沐浴更衣，紧闭房门。家人很好奇地从窗孔里偷窥，看见她盘膝坐在席子上，脸上露出期待的微笑。她一直在房间里端坐着，到了半夜，并没有听见什么令人惊疑的响动，但天亮以后，却发现金夫人的卧室房门紧闭，人却又凭空失踪了，只有一堆当时穿着的衣衫萎落在席子上。

家人以为金夫人这次出去不会再回来了，没想到过了七天，又在夜里遇上了和上次相似的情景。这样异常的见闻在一年之内总共有三次，就没有再出现过。

人们不知道发生了什么事情，向金夫人旁敲侧击地询问，没有得到答案。金夫人仍然如同往常那样安然地过着农妇的生活。这一年恰好遇上灾年，先旱后涝，收成很不好，很多村人都饿得奄奄一息，四处逃荒。金家人也遇上了这样困苦的境况，实在无法撑持生计，就哀求说：“你既然能够和仙人来往，一定要救助自己的家人啊！”金夫人说：“我没有召唤仙人来帮助的能力。”她和别人一样喝着用树皮熬的稀粥，因为饥饿而面无人色，根本没有当时从仙鹤背上下来时那样的容光焕发。几天以后，她试着取出仙人所赠的灵芝送到城里去变卖，居然换来很大的一笔钱财，足够全家人度过灾荒。全家人都觉得很庆幸。谁知道金夫人竟然用这笔钱买了大量的米，在村子里吩咐几个年轻人熬粥施舍，救活了很多垂危待毙的老人和孩子。每隔几天她就这么去城里卖一次灵芝，因为她的事情流传得很广，甚至在失踪时还惊动过官府，人们都知道这是一个有仙缘的妇人，愿意高价买下那些香草灵芝。等到灾年终于过去，检查金夫人用来收藏灵芝的那只木箱，恰好所有的物品都已经变卖空了。