缓12.4-A章：入席的资格（1/2）

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你回答道：从几天前就开始了。冒险者们零星的狩猎鼠人以期减少数量。当时还没有开始制作京观墙，脑袋都扔在别处。

某种意义来说，此言非虚。

嗯嗯几声，

侯爵抬起颤抖的手，对精灵秘书说道：“姐，记个5。”

秘书拿笔在小本上写了个数字5，然后开始和海瑟薇闲聊天气话题。海瑟薇全程都用敬语。

突然从市场方向疾驰来五六辆马车，停在距离公会不远处，跳下来一大堆官员和卫兵，蜂拥而至围在侯爵周围，嘘寒问暖。他们已经满城镇找了他老人家很久了，急得满头大汗。稍迟一些，侯爵自己的十几名精锐护卫才追了过来，跑得上气不接下气。

在这群有头有脸的人群之中，你看到了许多略眼熟的家伙，其中包括披挂着装饰性仪式用黄金全身重甲的守卫队队长，以及衣冠楚楚仪表堂堂胸前别着无数勋章的议政厅议长，还有副队长和议长表亲，以及曾被石化的女护卫、曾企图暗杀你的侍女。颇有一种大结局的即视感，登场人物相继登场。

大领主看来是打算抓锅祭天了。

安妮特悄悄问菲艾尔汀，那个精灵秘书大概换算成人类的多少岁？后者目测应该有二十多吧，也就是说近二百岁了。那精灵秘书自从侯爵七岁时就侍奉左右，如今依然被喊作姐，也算是反亚人种歧视和反奴隶制度的一段佳话。

比起这些无所谓的小事，

你被打个了5分，到底是高还是低？满分多少？按什么标准评价的？侯爵不是来抓锅祭天的吗，这跟冒险者公会有什么关系？

怔了怔，

你忽然发现海瑟薇的侧额留下一滴汗，顿时醒悟！可能祭天并非只有守卫队和议政厅两家，还有市场和冒险者公会！只要有人对此负责就够了，具体到底市场监守自盗或冒险者公会上演苦肉计其实并不重要。正午时分，空气中的温度莫名降了几分。

一大群人围在侯爵身边──有些人是男爵、子爵，有些是卫兵小头目、议政厅官员，有些是侯爵亲信的旧识、护卫的同期──没有你的位置。老爷子已经不再是刚才傻乎乎扔石头的老爷子了，气场已完全不同。

他的气场一放，令人瞠目结舌：“啊……我饿了。”

老爷子一句惊人，令周围的权贵们霎那间鸟兽散，诸如「快把马车牵过来！」「让管家立刻回话，午宴准备好了吗！」人群中激起千层浪。

像队长或议长这种身份地位的人，当然有自己的信息渠道，提前得知了侯爵要来，早早就准备好了丰盛的午宴，只等侯爵移驾。只是谁也不确定侯爵究竟打算去哪一家吃饭。按常规流程，应该是本城镇势力最大的守卫队或议政厅其中一方，但他也有可能直接前往受灾地，然后在市场用餐，这都说不准。对此市场管理者当然也做好了充分准备，不怕吃，就怕不来。

“嗯……”随着周围陷入寂静，侯爵慢慢的抬手指着冒险者公会的对门，问道，“这个酒馆怎么没开门？”

“开了！当然开了！”守卫队副队长立刻回答，“只是昨晚「巨龙亭」的员工都去市场帮忙了，所以临时锁一下。来人，快打开！”

这是一种隐晦的政治排挤。

侯爵身边没有半个人是市场的，除了守卫队就是议政厅。多年来三方势力的默契：市场不可参与政治斗争，也不会主动抛头露面争夺什么权力，进而换取各种实惠──换句话说，现场大大小小的人物们谁也没有「巨龙亭」的钥匙！

许多人开始壮着胆子劝侯爵去更好的地方用餐，但侯爵说自己腿脚不好懒得走了。

你摸了摸自己的口袋，

掏出了钥匙，

咔哒，

打开了「巨龙亭」的门。整个世界陷入死一样的寂静。

不计其数的人保持着「呃？」的嘴型。这群人里最愕然的居然是海瑟薇。她已经不是能用惊讶一词来形容了……仿佛有些……惊恐。

“侯爵大人您稍等一下，我带小的们前进去打扫一下，排查安全隐患。谁也不确定昨晚是不是真的没有鼠人钻进来。安全第一！第一！”说罢，副队长带着四五个亲信率先进入「巨龙亭」。

你走回到海瑟薇的身旁，忽然发现，

她的，

心跳声犹如大鼓一样震耳。

两分钟后，副队长微笑着走出「巨龙亭」：“侯爵大人，您久等了，里面什么危险也没有。我已经叫人去市场那边召回所有员工了，立刻就能准备美食佳肴──喂！会长大人！您来一下，我对「巨龙亭」不太熟悉，知不知道食材都放在哪里？”

哈？

搞什么鬼？

你怎么会知道。

虽然名义上你是掌控巨龙亭49%的二老板，但刚刚挂名，连一分钱还没分到，又怎么会懂厨房里的事。问题是副队长当着太多大人物的面如此喊你，你不过去也得过去。

满脸懵逼，走进「巨龙亭」，你被副队长搭着肩膀避开侯爵自己的私兵，转而走向厨房。

推开门，绕了几个弯，摆在你面前的是一具尸体──前老板女儿脸色发绀，身上没有任何伤痕，但是吐着舌头眼珠凸出死相恐怖。她的胸前还贴着一张纸。

「贱人下场」

副队长抓了抓头：“我带着几个弟兄一进门就发现这丫头挂在房梁上，凉透了，于是立即把她拖进厨房深处。你好歹也算「巨龙亭」的二老板，有什么头绪吗？”

你摇摇头。

“……那，你打算怎么处理这个事态？”

你摇摇头。

副队长打了个手势，叫过来两个卫兵。“老哥趴在这个位置也有些年头了，这种事早已习以为常，我来全权解决，你不必挂心。”说罢，卫兵们掏出来一个扩容的魔法布袋，将女尸装了进去，然后打开窗户偷偷跳到后街，很快走远，不见踪影。整个流程极其熟练。

人死了？

怎么死的？为什么会死？昨天还捂脸落泪勉强微笑呢，今天就突然死了？

副队长说，虽然看起来像是被人用麻绳勒死在餐厅房梁上，但实际上是专业手法用金属丝一击毙命，然后才换成了麻绳。无论凶手是谁，显然无意伪装成自杀──尽管完全有能力伪装，却没有──反而贴了张纸，这是典型的仇杀案。「巨龙亭」为市场处理几乎所有的佣兵委托，得罪的人不计其数，再加上昨晚整个城镇乱成一团，所以彻底成了无从查起的悬案。昨晚没有员工在，没有死者父亲在，没有其他佣兵在。完美的犯罪机会，似乎凶手等这一刻已等了很久。

沉默片刻，

副队长拍着你的肩膀，用低沉的嗓音说道：“当然跟公会没有任何关系，不过麻烦就是麻烦，越少越好。侯爵大人今天来，「我们最好没有任何麻烦或节外生枝的事情，你的事情就是老哥的事情。」会长大人是聪明人。”

其实这起命案跟公会一点关系也没有，大概，可现在是特殊时期，确实应该多一事不如少一事。

副队长愿意替你彻底抹平这件命案，

只要你能理解他的话。

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十分钟后，空无一人的厨房换了景象，热火朝天挤满了男女老少，给几个大人物做饭就跟打仗一样弥漫着拔剑张弩的紧张气氛，仿佛只要迟了半秒出菜就会有人彻底人间蒸发似的。拥挤之中，你、副队长和议长表亲站在厨房门口附近扮演着监工的角色。

资格不够，