第一部 士兵的女儿I 对埃及文明献上敬意（1/2）

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虽然我下定决心一定要把书做出来，但我无法取得纸张。

身为日本人，只要去趟量贩店，五百张影印纸两百日圆就有在卖，但在这个世界，只要一张羊皮纸就会让父亲一个月的薪水报销。

整块羊皮纸，是剥皮去毛后，一只羊用来卖作羊皮纸的最大面积，再裁切成便于使用的大小，就是一张。在父亲职场看到的一张羊皮纸大约是A4大小。再怎么精心划分面积，一块羊皮纸也只能切作五到八张。简而言之，价格昂贵到平民想买足羊皮纸写成书，根本是天方夜谭。换句话说，在做书之前，我必须先做纸。

但是，关于做纸的方法，我只有以前在书上看过的知识，和家政课实习时曾用牛奶利乐包做过再生纸。

……想必有人会觉得，既然看过书、具有知识，那就动手吧。但是，请再仔细想一想，这怎么想都不可能。

想要造纸，这里没有机器。没有机器，所有的造纸程序就只能靠自己的双手进行。然而，现在的我是体格只有三、四岁的幼童，加上体弱多病，能做的事和他人允许我做的事都极度稀少。光是造纸的第一个步骤——取得木头原料，我就遇到了瓶颈。

结论：不可能。但是，要放弃还太早。

因为政治和经济上需要，地球上有著一直以来记录至今的漫长歴史。虽然一直有著纪录，但用机器造纸并非是那么久远以前的事。也就是说，越是悠久的歴史，现在的我也越有可能重现。

嗯……没有机器的时代是怎么做的呢？

我把自己的手尽可能张到最大，紧盯不放。

……古文明、古文明……说到古代文明，就是埃及文明！说到埃及文明，就是莎草纸！埃及文明万岁！

透过这样的联想游戏，我想到了参考埃及文明，做出仿造莎草纸的纸张。既然是古文明时期发明的东西，用我的小手应该也能设法做出来。

记得是用某种植物，反正就是利用树木和草的直条纤维来做……大概吧。这里也有植物，森林里肯定满地都是可以当作纸张原料的植物。

「嗯……这里有『容易撕下纤维的植物』吗？」

「咦？什么？」

多莉用一头雾水的表情反问。这绝对是听不懂日语时的表情。

我「嗯?」地思考了片刻，竭カ换成浅显易懂的说法。

「……我想要茎比较粗，而且很直的草。我只想要茎。」

听完，多莉沉吟著陷入深思。她想到了什么吗？我静静等著多莉的回答。

过了一会儿，多莉无奈地耸耸肩，说了：

「这样啊，那我先试著帮拉尔法和路兹他们的忙吧。」

「咦？不是请他们帮忙，而是帮他们的忙吗？」

我不明白这句话的意思，侧头表示不解，多莉对我的反应有些惊讶。她接连眨了几次眼睛，歪头说：

「你在说什么啊？拉尔法他们家养鸡，当然需要大量过冬用的饲料吧？」

……呃，就算反问我，我还是不知道。

多莉的口吻像在说这件事大家都知道，所以我也没有老实说出心里话，附和著说：「对喔。」

「所以我会帮他们采草，再问问看他们能不能分一点茎给我。不过，草多的季节已经结束了，所以数量不会很多喔。」

「这样也没关系。多莉，谢谢你。」

……不愧是多莉，真是好姊姊。

隔天，我和要去森林的多莉一起走下阶梯，跟著拜托了拉尔法和路兹。他们的同意让我松一口气，但也不能把这项任务全都推给多莉他们。

我自己也去采草吧。幸好井边一带，石板路外的地方也长著杂草。不知道那些草的茎能不能用。

「妈妈，我也要和你一起去井边。」

「哎呀"你想帮忙吗？」

「不是，我想收集草。」

说完，我拿出听说是多莉之前做的小篮子。

「这样啊，加油喔。」

虽然我一口就拒绝了帮忙，但母亲很高兴我有了可以活动的体力.：「有精神真是太好了。」所以没有拒绝让我同行。

我和抱著待洗衣服的母亲，再度走下阶梯。今天已经是第二趟来回了，果然光这样就上气不接下气，根本没办法采草。

我在从水井汲水后，用完全起不了泡沫、味道又强烈的动物性肥皂用カ搓洗著衣服的母亲身旁稍事休息。多莉说得没错，如果不想办法增强体力，就算想要采草我也走 不到森林。

……这副身体就不能再强壮一点吗？