第一部 士兵的女儿I 准备过冬（1/2）

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拿到了请人采来的草茎，本打算立即动手做莎草纸，但遗憾的是我无法马上付诸行动。

「梅茵，你要去哪里？之前说过从今天开始要做过冬的准备了吧？」

为了拆开植物的茎取出纤维，我正想走去井边，就被母亲拎起领子拦了下来。

再过不久，整座城市就会被大雪笼罩，所以我也知道必须做好准备以度过漫长寒冬。可是，为什么连完全没有用武之地的我也要帮忙呢？怎么翻看梅茵的记忆，基本上我不是感冒，就是因为一点用处也没有，只能在旁边走来走去。

换言之，我就是个绊脚石。光是没有感冒躺在床上就该谢天谢地了。

「梅茵要帮爸爸的忙，过来吧。」

「爸爸，你的工作呢？」

「暂时休息。不轮流休息的话，没办法准备过冬吧？」

……居然有过冬准备休假，想不到这职场相当人性化嘛！还是说，过冬的准备辛苦到没有男人就做不来？

总之，父亲在家，又和我一起行动，真的很难得。看士兵这个职业也知道，属于四肢发达类型的父亲，多和健康又能毫不顾忌地带在身边的多莉一起行动。但既然家人都在家，势必逃不出去，父亲又亲自指名，只能死了这条心，陪爸爸I起做事了。

「……过冬的准备要做什么呢？」

父亲在厨房窗前拿出像是工具的东西，回答我说：

「接下来要检查和修补房子。暴风雪来的时候得关上板窗，所以要检查铰链有没有松脱或生锈，板窗上有没有破洞。检查完了以后，再把烟囱和炉灶清乾净，冬季期间才 不会出问题。」

……且慢，爸爸。对于既没有螺丝起子，也转不动螺丝，又拿不了重物，就只有两条瘦弱手臂的我，究竟是期待我帮什么忙呢？

虽然明白了工作内容，但我一点也不觉得自己能在这项任务中派上用场。不过，若 不鼓起干劲，稍微展现自己也有用处的话，自己在家人心中的评价就不会上升吧。靠我拥有的现代知识，要分辨铰链是否松脱或生锈简直易如反掌。

「爸爸，这个铰链和这边的钉子都生锈了喔。」

「那些还撑得住。」

……不不不，看起来根本已经破破烂烂，随时都要风化了吧？

该相信父亲的判断吗？我苦恼了 一秒钟。接下来就要冬天了，要是用来阻挡暴风雪的板窗在冬季期间损坏就糟了。

我决定站上椅子，试著摇动。如果摇晃后也没事，就可以相信父亲的判断，但如果坏了，就表示接下来最好以我的基准做判断。

摇了几次后，喀喳ー声，两个铰链的底下那一个裂开了。看著不稳地摇来晃去的板窗，我心想著果然，父亲却脸色惨白地睁大了眼，瞪著摇摇晃晃的板窗。

「梅、梅茵，你在干什么?!」

「看，坏掉了。这下子冬天会支撑不住。爸爸，快点修好吧。」

我伸手指向板窗，父亲却不顾自己判断错误，把我从椅子抱下来，大叹ロ气。「梅茵，你去帮伊娃的忙吧。」

「咦？我要帮爸爸的忙喔。既然要修补好房子免得冬天故障，都已经破破烂烂的了，怎么能放著不管呢？」

我耸起肩膀，连连摇头。既然母亲都吩咐了，我就必须留在父亲身边负责监督。全都是为了让自己能够安全舒适地度过冬天。

「我们没有钱全部修好，有梅茵在这里，全会被你弄坏。所以去伊娃那里吧。」

……什么——！这也关系到钱吗！

把父亲想再使用一段时间的贵重铰链弄坏了的我，于是老老实实地遵从父亲的指令，前往母亲和多莉所在的卧室。两人正在整理卧室内部，晾晒毛毯和被单以便之后再使用，又忙著把床移到离炉灶最近的地方，让床铺可以温暖一点。

「梅茵，怎么了吗？」

「爸爸要我来帮妈妈的忙……」

「这样啊？那等这边整理完，就要准备灯油。今年刚好采到了一些蜜蜡吧？还要用牛脂和果实，做出烛火要用的灯油和蜡烛。」

听起来就觉得这项作业会很臭。这几天来，家家户户都传出了动物油脂的气味，一想到自己家的厨房也会有相同的味道，心就凉了半截。

多莉开始在储藏室里利用果实榨油。但没有力气，拿不动榔头的我无处可逃，只能待在母亲身边，看著她把牛脂放在最大的锅子上烤著。

……好臭！不行，我要忍耐。

但枉费我这么努力地忍受臭味，母亲竟然只是加热、融化牛脂后，再捞掉浮在上头的残渣，就当作完成了牛脂的准备。

「等一下，妈妈。这样就好了吗？你不再『盐析』吗？」

「咦？你说什么？」

……糟了。「盐析」是理所当然的步骤，但母亲听不懂。