第一部 士兵的女儿I 与商人的会面（1/2）

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逼满脸不愿的路兹洗净全身，尽管临时抱佛脚，还是先告诉他面试的注意事项，看来是正确的。欧托和他的朋友在往来于中央广场的行人中，都是一身属于上层阶级的穿著打扮。果然我们也应该穿正装来。

衣服的款式很奇怪……不，只是我看不习惯而已，服装上加了许多用到不少布料的打褶，看不到半点污渍和补丁，在我身处的布和线都必须尽可能节俭使用的生活圈里，几乎看不见这样的衣服。从服装来看，欧托的朋友应该相当富有。不论是服装、仪态还是眼神，都和我在市场见过的商人截然不同。

虽说是富有的商人，但不是那种威严慑人的老字号社长，更有一种业绩蒸蒸日上的创投公司老板的魄力。一眼看去，有著奶茶色的浅色卷发和温文尔雅的容貌，但赤褐色的双眼洋溢著自信，闪著犀利的光芒，散发出了肉食性动物的凶猛。

「嗨，梅茵。这位就是路兹吧？」

「早安，欧托先生。这位是我的朋友，路兹。今天谢谢你抽空出来见我们。」

不知道该怎么打招呼才恰当，所以我和平常ー样，先敲了两下胸ロ敬礼再说。欧托也回以相同的动作，所以应该没什么差错。

「你好，我是路兹。今天麻烦你了。」

路兹显然也很紧张，但没有因为两人的眼神和由上而下袭来的压迫感就畏缩，讲话没有结巴，声音也没有发抖，成功地说出了不熟悉的招呼语。第一关过关了。

「班诺，这位是担任我的助手的梅茵，也是班长的女儿。梅茵，这位是班诺，是我当旅行商人时认识的朋友。」

「你好，我是梅茵。很高兴认识你。」

这个世界没有点头行礼的习惯，所以我留意著不要低下头，尽可能面带笑容地 寒暄。

「真有礼貌。我是班诺，你不用这么客气……年纪还这么小，小妹妹家教真好。」

「她没有看起来那么小，已经六岁了。」

我看起来大概才只有四岁左右吧，欧托向班诺补充。

班诺有些睁大眼睛，然后打趣地看著欧托，扬起了嘴角。

「……助手是个还没受洗过的孩子吗？」

「唔，嗯，是啊。为了让她成为助手，我正教她读书写字。」

「听你之前说的，她现在好像就已经是得力助手了喔？」

「……你别多嘴喔。」

听了两人会从字里行间撷取情报的对话，我不寒而栗。我和路兹的面试，真的能让这两个人满意吗？这是怎么回事？我强烈地感觉到，即使我们是还未受洗的孩子，他们也完全不打算手下留情。

班诺讶异地注视著我的眼睛上方处，开口说了。

「我有一件事非常好奇，可以先问你吗？」

「是，什么事情？」

「你插在头上的棒子是什么？」

……原来如此。要是先说了及格或不及格，就很难问些不相干的问题吧。难不成已经确定要给不及格了？

我继续挂著友好的笑容，聚精会神地留意著班诺的一举手ー投足，想要努力取得更多资讯，同时轻拉起发簪，递给班诺。

「这是『发簪』，用来盘起头发的工具。」

欧托大概也很好奇，和班诺一起仔细打量发簪。一下子上下旋转，一下子翻过来，看得目不转睛。

……只是根木棒而已吧？没有秘密也没有机关喔。

「看起来就只是普通的木棒。」

「嗯，是父亲做给我的，只是削了木头做成的木棒。」

「只靠这根木棒，就能盘起头发吗？」

「是的。」

我接下对方还回的发簪，绑出平常的发型。

掏起要绑成公主头的发量，旋转绕在发簪上，再转动发簪，插进头发里头固定住。因为每天都这么做，已经熟能生巧了。

「哦哦……真是大开眼界。」

因为是第一次在别人面前绑头发，路兹和欧托都张大双眼，猛盯著我的头发。

班诺冷不防伸长手，摸了摸我的头发，皱起了眉。

「小妹妹，你的头发也很惊人。究竟抹了什么东西？」

摸著头发的手指像在评定商品般慎重，但看著我的眼神却锐利得让人倒吸口气。从班诺像是挖到了宝物的锋利眼神，和洗礼仪式时婆婆妈妈们追问的态势来看，简易版洗发精显然相当具有商品价值。