第十七回（1/2）

绿翡引那老者入屋，状元郎想要上前搀扶，那老者却冷笑一声将状元郎的手一把拂开，背负双手站在灵牌前面，也不知在想些什么。

“要说状元郎的恩师简直是姓王不错，不外却不是王逸夫王老汉子，而是王龙溪王老大人。我说得对是差池，李状元，李大人？”绿翡本就生得明丽，此时一脸鄙夷望向状元郎，越发显得性子率真。再看状元郎满脸愧色，也不反驳，众人登时对绿翡的话信了三分。

绿翡对众人施了一礼，接口道：“李状元自幼丧父，由母亲历尽艰辛一手养大。王逸夫王老汉子住在洛阳城东，李状元年幼时也住在城东，原来简直是要拜他为师的。不外李状元的母亲却怕王老汉子的学问不够教欠好儿子，加上李状元三岁时便显出了特殊的智慧才智，所以李状元的母亲在择师这件事上格外审慎。终于有一年，被她探询到有一位当世名儒就隐居在四周，于是她在隆冬腊月抱着儿子上了洛阳城外三十里的龙隐山。而这位王龙溪王老大人，他师从心学各人王守仁大人，当年也曾高中状元官拜郎中。王守仁大人去世后，他为老师守孝三年，之后便归隐山林在龙隐山上隐居治学。李状元的母亲在雪地里跪了三天三夜，才感动王老大人收下李状元，带在身边苦心修养。这一教就是十二年。直到三年前，李状元的母亲过世，王老大人才让李状元回家治理丧事，顺便准备考试，李状元才得以下山。李状元回到洛阳城后，正巧遇上金刀门门主金刀无敌王元霸。王门主看重李状元的才气，在家中专门辟出一处院落供李状元温习念书。半年前，李状元赴京赶考，临走前还去看过老师，从王老大人那里取了不少考试经，更得了两封给当朝要员的举荐信。岂料才过了没几个月，李状元金榜题名回乡省亲，这老师的名头却被何在了王逸夫王老汉子头上，这可真是咄咄怪哉！”

绿翡一番话说完，周围众人看状元郎的脸色都不由一变。绿翡虽没有指名道姓，那状元郎在城中只和金刀王家过从甚密，王家和贺家又是商场上的对头，在场众人心知肚明，哪还能猜不到是金刀王家漆黑指使状元郎胁迫贺家？只是这战略埋藏得极深，此时被一语道破，人人都以为金刀王家的心机竟是深沉得恐怖。

那头状元郎还想低声向授业恩师陪罪，那鹤发老者却索性背过身去走到窗前，看也不看自己昔日爱徒一眼。绿翡冷笑道：“哼！好一个金玉其外的状元郎！不尊母亲教育，是为不孝，翻脸不认恩师，是为不义，还未赴任就已经学会了营私舞弊，是为不忠。若是当今天子知道自己竟点了个如此不忠不孝不义之徒为状元魁首，不知应当何想？”

此话一出，状元郎瞬时吓得脸色煞白，期期艾艾看了一眼恩师，又转头朝王元霸望去。要知道他敢如此行事，一是谢谢王元霸三年多来的照顾，二是思量到恩师隐居多年不问世事，绝不会发现，三是想着贺家在洛阳城中基本尚浅，断不会知晓多年前的往事。更况且他刚适才和王元霸的孙女订婚，帮了金刀门就即是帮了自己。政界险恶，他配景浅薄，若没有几分殷实的家底做后援，以后只怕是寸步难行。他见事情曝光，照当今天子的秉性，此事要是传了出去，自己只怕连颈上头颅也保不住，不由汗如雨下，惶遽然不知所措起来。

那厢王元霸究竟是久经风雨。他知道这件事是贺栖城捅出来的，唯有从贺栖城身上下手才有转圜的余地。此事若是闹大，天子一怒血流漂杵，岂是他小小一个金刀门能当得起的？虽然一个状元孙女婿十分难堪，须要的时候为了制止引火烧身却照旧要有所取舍的。他在想通之后，当下也顾不得体面，对贺栖城躬身一拜道：“总掌柜，这可真是天大的误会啊！老汉三年前才识得状元郎，只知道他的师尊和老汉是本家，都是姓王，却不知道到底姓甚名谁。状元郎回乡省亲，来到老汉家中，老汉在闲聊时提起城中死了个王夫子，状元郎一听便哭得昏厥已往。正所谓差之毫厘失之千里，如今想来竟然是因为以谣传讹才有了这样天大的误会。我对如总掌柜这般的青年才俊向来是佩服得很，绝没有半分旁的意思啊！”

绿翡抢白道：“大少爷还甚么都没说，王门主何须急于剖白？状元郎，你倒是说句话呀！你的老师到底是王逸夫王老汉子，照旧王龙溪王老大人？可别让人以为我是信口胡掰呀！”

状元郎全身抖如筛糠，扑通一下跪在那鹤发老者身后，颤声喊道：“先生！学生错了，学生知错了！”他一想到自己在京中唯一认得的两位要员都是通过老师的举荐，此时若是和老师恩断义绝，只怕是一辈子都不要想再有出头之日，十年苦读，全都付诸流水，马上连连叩起响头，连额头出了血也不停歇。

那老者本已盘算了主意要和状元郎隔离关系，此时见他半张脸上都是鲜血，一想此人究竟是自己一手修养大的门生，眼中不由闪过不忍之色，低叹一声道：“而已，而已，你起来罢。早知如此，何须当初。以后……你好自为之罢。”

状元郎站了一下双腿打颤又要跌掉，王元霸连忙伸出一只手微微一托，这才让他乐成站起。适才还意气风发的状元郎，不外片晌功夫就如同霜打了的茄子一般低头丧气。一旁众人虽然嘴上不说，心里却都对他的行径暗自鄙夷。一个个心里暗想，这个李状元空负一身勤学问，品行却委实不佳，还未当官就先学会了仗势欺人，要是真的手握大权，还不得鱼肉黎民横行地方？一众士绅中原来有以李状元为傲的，此时也不由个个懊恼起自己竟与这样的人同乡。

贺栖城见局势已经翻转，连忙长叹道：“原来是一场误会啊！既然如此，那王逸夫王老汉子的事在下便同王氏族长商议着办罢。”

王元霸与状元郎见贺栖城愿意轻轻揭过，那里还敢再提什么条件，忙不迭地称是。贺栖城又道：“王老汉子一生修养地方，可谓劳苦功高，我虽是一介商人却也是深感佩服的。我愿为王老汉子伉俪重修坟地，派人每年照看香火，并在城东约请夫子建一间私塾，以王老先生命名，便唤作逸夫堂如何？”

众人听后都齐声大赞。要知道修葺宅兆不外是做给活人看的外貌功夫，王老书生并无后人，贺栖城肯如此做已经是仁至义尽。而出资建设私塾却是一件大大的利民之举，以后洛阳城中可以有不少孩童得惠于此，怎叫人不交口赞美？

当下众人也不再提什么子母钱逼死人命之事，反倒把贺栖城的义举大大赞扬了一番。贺栖城微微一挑眉，绿翡连忙出去传了酒席进来，一时间杯觞交织全无适才的剑拔弩张之气。

王龙溪心中纳闷，暗叹自己治了一辈子的学，到头来却教出这样一个门生，只喝了三杯就对贺栖城拱了拱手告辞。状元郎想要起身相送，王龙溪却看也不看他一眼，倒是没有拒绝贺栖城派绿翡送他。待到酒过三巡，状元郎虽然仍旧有些漠不关心，周围的士绅也欠好扑面临他太过失礼，席间吹嘘了几句之后，状元郎的脸色显着好转起来。

又过了片晌，王家骏替父亲进来传话。他一看到贺栖城便面色大变，急急遽走到祖父身旁低头耳语了几句。王元霸一皱眉，眼光在贺栖城和东方不败身上巡梭片晌，面露异色。贺栖城意料到他是听说了自己几日前和他两个孙子之间的争执，却面不改色，继续与众人推杯换盏。

东方不败被王元霸看得心烦，暗道，这老匹夫若是敢先脱手，定要将他毙于掌下，也省得贺栖城以后再有贫困。转念一想，贺栖城未来有甚么贫困与自己何关，何须要急于为他出头？再一想，又以为金刀王家也算是正教门派，听说尚有个外孙林平之入了西岳派门下，怎么说也和自己势不两立，加上王元霸适才又对自己面露不敬，想要将他宰掉再正常不外，绝对不是因为看在贺栖城的体面上才想脱手。心中登时释然。