之十二：马牧之（2/2）

顺着绳索回到地面，把盗魂草花朵上的纹饰一一复述给朋巫子听，朋巫子露出很高兴的表情，说：“很好。”第二天他们又重复了这番举动。

到了第七天夜里，朋巫子告诉马牧之说：“这是最后一次。”马牧之因为即将正式拜入师门而显得很兴奋。躲过了灵兽无旧的巡察后，把花朵上的纹饰牢牢记下来，忽然鼻间嗅到盗魂草的甜香，心神松懈，竟然忍不住把花朵摘了下来，揣在怀里。

马牧之刚刚落到地面，从怀里取出那朵已经变成青铜酒盅的盗魂草花朵，朋巫子就变了脸色，顿足生气说：“你坏了我的大事啊！”

他的声音还没有落下，天空就传来一声尖厉的长啸，一道冷幽幽的蓝色光焰仿佛流星般赶了过来，凝立在半空，露出半截身躯，是个穿着蓝色华丽衣裳的美丽少女，脸色冷峻，皱着眉头，大声呼喊说：“盗我仙草者，杀无赦！”

朋巫子脸色铁青解释说：“蛮香姑，盗魂草被巫教守护了这么多年却没有发挥效用，实在太浪费。像这种通灵的仙草，只有本领卓绝的人才可以得到它，你不应该生气。”对面的少女更加怒不可遏地说：“我知道品德高尚的人也许可以拥有它，什么时候轮得到你这样品性低劣的盗贼来和我说道理呢！”

马牧之这才知道盗魂草竟然是有主人的宝贝，就转过头来责怪朋巫子说：“师从于你的代价就是让人如此轻蔑地责骂，我认为这是一件难堪的事情。”

朋巫子因为他私自采摘仙草惊动了巫教的掌门人蛮香姑，已经很恼怒，不屑地说：“在遇到我之前，你只不过是一个装神弄鬼的江湖骗子，有什么资格在我面前提及道德的高尚和低劣呢？”

马牧之反唇相讥说：“像我那样为了生活去四处招摇撞骗，固然不应当，但你这样指挥我偷盗别人的宝物，又和一个骗子有什么区别呢？”说着就向蛮香姑远远跪下，愿意以性命来求得她的宽恕。蛮香姑没有理睬他，和朋巫子大战起来。因为这里是巫教的发源地，蛮香姑的巫术又有相当惊人的造诣，没过多久，就占了上风。

朋巫子的元神化作一缕紫烟想要逃逸，恰好遇上隐居在山谷的鬼女子被这场战斗所惊扰，出来探询，把他收在了一只小瓶里，用来祭炼某种法器。鬼女子也曾经是巫教中人，和蛮香姑似乎颇有渊源，但两个颜色绝丽的女子并没有互相搭话，就各自离开了。

马牧之请求获准进入巫教学习法术，遭到了蛮香姑的拒绝。她说：“本来以我淋漓痛快的性格，是应该处死你的，但是你似乎对于人世间的道德是非观念有着特殊的了悟，我认为这很难得，但是以后巫教的地盘不准你再来。”就放过了他。

这是蛮香姑罕见地没有杀死的人之一。马牧之走的时候说：“我虽然不再年轻了，但庆幸的是突然重新懂得了人世间的一些道理，觉得自己像是在再活一次，这种感觉很奇妙。”

过了二十年，有人在陕北见过马牧之，头发乌黑，双眼有年轻人的神采，想来是练习道家的长生不老术有了些微的成绩。江湖上也有人在别的地方见过他。但在湘西巫教所占据的鬼国地域范围，靖州、涪州、巫州，以及云贵和洞庭湖，都没有见到他出现过。

据说盗魂草的花朵上所生成的纹饰，原来就是巫教关于如何控制人的魂魄的方法。马牧之所得到的，恰好是七魄的秘密控制术。如果他不采摘花朵，等待一段时间，盗魂草还会变幻出三魂的纹饰出来。这真是太让人遗憾了。不过就算是这样，后来他据此修炼，也有了相当了得的成就。

有人曾经见过魔教分支的紫金门一脉四处寻找马牧之的下落，竟然在川藏交界的雪山遇上了。当时修习紫金术颇有所成的道士叫作寒鸦子，出手就用七道紫金之光罩定了马牧之，试图把他的身躯击得粉碎，但马牧之很轻松地逃逸出来，并用法术击散了寒鸦子的七魄，使寒鸦子成了一个魂魄不能归位的废人。魔教中很有权势的青木教主谢中天听闻了这桩事情，很是惊讶地对人说：“紫金门怎么会软弱成这个样子呢？”就张罗部下搜索马牧之的行踪，准备替紫金门出头。这件事情在江湖上传闻得风风雨雨，有传闻说这件事情最后不了了之，是因为同时也惊动了巫教的掌门蛮香姑，但她究竟向谢中天做了些什么，又为什么要替马牧之出头，大家就不知道真相了。

过后马牧之就消失在人们的记忆里。有好事的人曾经在湘西辰州的一间客栈见过两个人在凭栏喝酒，一个是曾经因为对敌受创而死去又被鬼女子救活的巫教弟子，退离江湖后成了客栈主人，另一个则面目轮廓和马牧之二十岁的时候很相似，脸上洋溢着一种天真烂漫的微笑，看模样似乎是他。两人一边喝酒一边聊天，显得很畅快。

辰州是湘西巫教所统领的地界，为什么马牧之又出现在这里，人们就更疑惑了。跑去向客栈主人求教，客栈主人微笑着说：“我没有见过这个人。”熟知他性格的，认为他在说假话，但是除了存疑，也没有别的办法。