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这算是——吃糕点角逐？金碧琉璃殿上，假寐中的天子眯细了眼睛，饶有兴致地窥看起来。嗯哼。状元和榜眼一开始就都拿了两块桂花糕，只有那女探花拿了一块呢。

瞧那两个——吃相倒还挺考究嘛。樱花红的唇角勾起了一丝讥笑的笑意。显着心里急得要死，生怕别人先把余下的桂花糕抢了，却还要摆出一副翩翩儒雅的姿态。而相比之下——

转眸望见水沁泠双手合捧着吃桂花糕的容貌，夙婴突然忍不住“哧”地笑作声来。啧，相比之下，这女探花的吃相可就亟待圈点了：全然没有女儿家的端庄和矜持——吃完几口还会顽皮地舔一下唇角，眯着眼儿一副很享受的容貌。

全全然，不像她呢。夙婴眼底的笑意越发深幽起来，视线落在正立于众臣之间掩唇而笑的鸾姬太后身上。手指微蜷，似乎还贴合着她掌心的温暖，那般细腻得如游丝一般。脂砚，你定是以为，以后将不会再以那副容貌与我相见，才会说出那般感人的话吧……脂砚你，真真是很可恶啊，怎么可以在骗人时都能用那样善意得让人无法不去相信的神情？

“那么，若我心甘情愿对你好一些，你是不是该谢谢我？”

眼底莫名又有了涩意，天子慌忙抬手遮住眼睛，好片晌，再从指缝里往外瞧时——便正好瞧见了两个男子酡颜脖子粗地瞪着女探花的一幕，女探花的手里拿着另外两块桂花糕。显而易见，他们俩都没有吃到“藕心”。

天子心下了然：原来这女探花早已企图吃定三块桂花糕。第一次却居心只拿一块——只因吃完一块的速度显然是比他们吃完两块要快的——嗯哼，她果真不笨嘛。

而殿下，鸾姬太后的眼里也有了赞许的笑意：欲擒故纵，先失后得，且善于结构。睽其心志可见一斑。水沁泠，你果真没有让哀家失望呢。只是接下来哀家可还出了新的难题给你——那七块桂花糕里基础就没有一块是放了藕心的。如此，你又要如何应付？

殿上殿下的所有人都在等，只见水沁泠慢条斯理地吃完了第六块桂花糕，却迟迟没有去吃第七块。尔后她蹙着眉捶了捶胸口，转而又朝鸾姬太后叩头一拜，“谢太后犒赏如此鲜味的桂花糕于微臣，只是微臣食量不佳，如今已是饱极。恐怕再硬吃下去即是暴殄天物，铺张了太后的一番盛情了。”她的语气有些局促，偏又让人以为诚挚无比，“若太后不介意，能否容许微臣将最后一块藕心桂花糕带回，待微臣饿了时再细细品尝，好生回味？”

这叛变生得突然，就在群臣惊讶于女探花的造次之举时，却只见鸾姬太后温婉一笑，亲自上前扶起了她，“哀家乐意得很。”仅一句话，内里的青睐之意却已毋庸赘述。

这下连天子也不得不佩服起来：原来这女探花早已算到了桂花糕里基础没有藕心——而这一点，在他自己望见那两个男子空无一获时便也清楚了。她编出这样的理由既能给自己台阶下，又能帮太后圆场，果真是个，不简朴的女子……

这样思忖着，似乎连他自己也以为不甚欣慰。哈、哈！凤仪天下的皇太后身边将会再添一位良臣——且是个秀外慧中的女子，大助巾帼之威！这岂非不是极好的事吗？

华美华殿上歌舞升平，入耳的是珠玑趣话莹润如玉。群臣的笑声中隐隐也多了些遗憾的意味，状元榜眼皆不得宠——为首的左右两大臣似乎同时吃了瘪却只醒目怒视。斑彩迷离的灯影里，天子眨了眨媚长的眼儿，再懒洋洋地阖上，以为自己真真是困了……

眼下欢宴犹在继续。接连几杯酒落肚，水沁泠的脸庞上也起了娇柔的红晕，“水探花真是兰心蕙质，巾帼不让须眉啊。”便闻一记风情纵生的轻笑入耳，右大臣修屏遥已执着玉壶酒酿走至她眼前，斟满碰杯，醇红的酒液似女儿家的温软秀心，醉香扑鼻。

水沁泠略微恐慌地抬起脸来，对上他软波流溢的眼，眸中掠过一丝奇异的神采。正欲礼仪性地敬他一杯酒时，不妨修屏遥却蓦然倾身上前，气息逼得极近——还未启齿，姿势却已是暧昧至极。

“噫——”水沁泠似乎惊慌得很，手中的羽觞没持稳，歪歪斜斜，酒酿泼了一身。鲜亮惹眼的红酒液就这么沾上了本该一丝不苟的官袍，怎样也擦拭不净。水沁泠难免有些急了。